英國金融時報網6月1日發表該報專欄作家愛德華·盧斯近日撰寫的題為《特朗普背叛美國中產階級》的文章。文章說，美國總統唐納德·特朗普的成功說明美國中產階級對自由民主體制喪失信心。但結果證明，他拿出的療法比疾病本身更可怕。

特朗普近日推出了他的財政預算提案，這一安排堪稱貼切。也只有教皇才能傾聽像該提案這般駭人的懺悔。特朗普的財政預算將大幅減少對美國最貧窮人群的支持，以便為針對最富裕人群的減稅買單。他的預算僅靠數字巫術實現平衡。很少有哪份財政文件是建立在這樣的暗箱會計手法之上的。

這是一份全面背叛的藍圖。特朗普的競選主題就是幫助美國的中產階級。如今他卻想要剝奪他們現有的保障。除了削減面向貧困人群的福利，例如食品券，這份預算還將砍掉高等教育撥款，取消對無力負擔大學貸款者的補貼，并大幅削減為鼓勵低收入人群繼續工作而給予他們的稅收優惠——高度有效的勞動所得稅抵免。此外，預算還將大幅減少對研究、職業培訓、阿片類治療和獎學金的投入。只有國防預算和美墨邊境安全方面的支出有所增長。

最重要的是，特朗普的預算犯了“選舉自殺”這條死罪。令人安慰的是，特朗普會發現很難說服他的共和黨同僚們通過預算的大部分內容。

話雖如此，特朗普仍由此設定了美國經濟議程的限度：犧牲對人的投資，以換取蓋茨比級別的巨額財富；放棄制定預算的常識，代之以奇幻的思維。最重要的是，聯邦政府將因此失去應對美國挑戰的工具。

特朗普政府有四個部門——教育部、住房和城市發展部、能源部和國家環境保護局——的負責人希望關掉自己領導的部門。諷刺的是，特朗普的作為在為100次“特朗普式起義”播下種子。還有其他的“特朗普”在某處伺機而動。這一個真的會“抽干沼澤”。相信我。

但特朗普最不可饒恕的罪責是浪費。記者們覺得，特朗普任期就像某個失控行動，天天有現成的爆料送上門來。歷史將認定他的作為有嚴重過失。

當初把特朗普推向勝利的，是飽受痛苦的中產階級對精英們造反。此前美國經歷了史上最漫長的中等收入停滯。這包括美國中部大片地區不斷上升的死亡率，以及藍領男性士氣崩潰。最說明問題的癥狀是服用止痛藥成癮。特朗普的成功說明美國的中產階級對自由民主體制喪失信心。但結果證明，他拿出的療法比疾病本身更可怕。

這會帶來哪些后果？首先是會深化當初推動特朗普問鼎白宮的社會分裂。特朗普最可能獲得通過的兩個議程是減稅和廢除奧巴馬醫改。前者會讓社會的贏家更加富裕。而后者將讓輸家喪失他們最重要的安全網。兩者疊加，將導致美國資產負債表急劇惡化。

如今，美國財政預算的近四分之三撥給了國防、債務利息支付、以及社保和聯邦老年醫保等應享福利。特朗普任內，這幾項占比總和將增至80%以上。對人的投入占比，尤其是對技能和教育的投入，將持續縮減。之前的美國財政預算就已是寅吃卯糧，特朗普將把它變成徹頭徹尾的盜竊。

其次是會對美國的民主理智造成沖擊。美國模式戰勝蘇聯模式也就剛剛過去了四分之一個世紀。那場勝利要歸功于投資美國中產階級的混合經濟。來自蘇聯的威脅激發出了開明資本主義中最好的那一面。

特朗普的提案象征著美國精英們患上的健忘癥。過去20年不斷加劇的不平等讓美國走到了民主寬容的邊緣。現在特朗普要試探它的極限。

在一個關鍵層面，美國的制度在起作用。特朗普的權力受到了制衡。美國多家法院阻止了他歧視穆斯林的計劃。媒體和公民社會在揭露特朗普的愚蠢錯誤方面表現出色。一名特別檢察官正在調查特朗普與境外勢力涉嫌串通一事。這正是美國制度的設計初衷。

但從廣義上講，美國體制在出現故障。特朗普的勝利就是一個明確的標志。他打算邁出的下一步將釀成更大的失敗。