終于，中國人即將迎來自己的全球衛星導航系統——“北斗”。

在今天舉行的第八屆中國衛星導航學術年會上，中國衛星導航系統管理辦公室主任冉承其透露，我國已全面啟動北斗系統第三步建設，即北斗三號系統，今年下半年發射6~8顆全球組網衛星。

這意味著，從今年下半年開始，中國北斗衛星將正式開始全球組網，拉開北斗系統面向全球服務的帷幕。

接下來，還將上演2018年前后18顆北斗衛星的發射大戲。冉承其說，這將率先為“一帶一路”沿線國家提供基本服務，直到2020年我國建成世界一流的全球衛星導航系統，最終形成全球服務能力。

提及全球衛星導航系統，人們最熟悉的莫過于美國的GPS，由于其資歷老、名氣大以及服務范圍廣，甚至成了導航定位的代名詞。

在當天的學術年會上，美國國家天基PNT協調辦公室主任哈羅德·馬丁就提到， GPS已發展到第五代衛星，衛星組網包括36顆衛星，其中31顆每天提供導航信號，其信號精度已經達到45.3厘米至70.3厘米之間。

而且，GPS的導航性能還在不斷提升。哈羅德·馬丁說，目前，新一代GPSIII全球定位系統的首顆星SV01已下線入庫，SV02、SV03相繼完成組裝，計劃2018年3月開始發射。

相比之下，中國的北斗系統，以及歐洲的伽利略(Galileo)系統還處在“追趕”的位置。事實上，國際上有一個全球衛星導航系統(GNSS)俱樂部，只有四個會員，分別是美國GPS、歐洲伽利略GALILEO、俄羅斯格洛納斯GLONASS以及中國的北斗。

這其中，中國的北斗起步最晚。冉承其告訴記者，我國于20世紀后期開始探索適合國情的衛星導航系統發展道路，逐步形成“三步走”發展戰略——

第一步是2000年年底建成北斗衛星導航試驗系統，即“北斗一號”，向中國提供服務；第二步是2012年年底建成由14顆組網衛星和32個地面站天地協同組網運行的衛星導航系統，即“北斗二號”，向亞太地區提供服務；第三步是到2020年前后建成由5顆地球靜止軌道衛星和30顆非地球靜止軌道衛星組成的北斗全球衛星導航系統，即“北斗三號”，向全球提供服務。

目前，前兩步已實現，這也讓我國成為繼美(GPS)、俄(GLONASS)之后世界上第三個擁有自主衛星導航系統的國家。那么，中國的北斗目前處于什么水平？

年會上，中國衛星導航系統委員會主席王力說，當前，北斗系統已為亞太地區用戶提供穩定可靠的時空信息服務，15顆衛星在軌穩定運行，5顆新一代北斗衛星已經完成在軌調試，即將入網工作。

冉承其則透露得更為詳盡，他說，相比于北斗一號，北斗二號系統性能穩中有升，2016年發射兩顆在軌備份衛星，使定位精度從10米提高到8米。隨著中國自主研制的“米級快速定位北斗芯片”正式推出，北斗系統應用已正式進入“米級定位時代”。

中國北斗衛星導航系統總設計師楊長風當天表示，北斗三號系統在北斗二號系統基礎上，增加了性能更優、與其他系統信號兼容互操作程度更高、用戶體驗更優的服務信號，實現了更高精度的星載原子鐘和星間鏈路技術，高精度時空信息服務能力將會得到大幅提升。

冉承其也提到，將在2018年完成北斗地基增強系統第二階段建設，進行覆蓋全國主要區域的米級、分米級定位精度，以及加密覆蓋區厘米級和后處理毫米級修正數的試播發，這些都有望進一步提高北斗系統的精度。

值得一提的是，中國北斗的國際身份“合法化”速度也在加快。冉承其說，去年以來，繼北斗系統取得國際海事應用合法地位之后，北斗國際海事標準領域又取得重大進展。今年3月，可兼容GPS、北斗、GLONASS的多系統船載接收機標準獲通過。

冉承其說，目前，北斗系統在移動通信領域已完成26項國際標準制定工作，在其帶動下，北斗在我國移動通信領域的滲透率已達25%。他說，“隨著北斗全球系統的建設發展，北斗將在萬物互聯時代迸發無限的可能。”