據韓國媒體報道，在為期3天的訪華日程中，李海瓚預計將與中方高層人士會面，就為改善因“薩德”部署問題冷卻的兩國關系尋找突破口。在16日的午餐會期間，李海瓚說，他15日與中國駐韓國大使會晤，期待兩國就元首會談事宜進行協調。他表示，中國有輿論認為韓中領導人在電話中進行了很好的對話，他將做好特使工作，爭取輿論暖風繼續下去。16日，文在寅向李海瓚等特使交付了親筆信函。

此前一天，率韓國代表團出席“一帶一路”國際合作高峰論壇的共同民主黨議員樸炳錫告訴記者，代表團于14日受到中國國家主席習近平接見。他稱在會見中多次感受到習主席對文在寅總統和本屆韓國政府的信任。韓國JTBC電視臺評論說，受到中國領導人接見是一次“吃驚的會晤”，韓國代表團原本沒有抱過多期待。這能否成為兩國關系回暖的契機備受關注。

對于繼論壇代表團之后的特使訪華團，韓國輿論也寄予期待。《韓國日報》稱，隨著文在寅政府上臺，兩國政府間交流面擴大，韓中關系恢復氣氛明顯。前總理李海瓚訪華有望成為兩國關系重要的轉折點。但也有分析認為，由于“薩德”問題與朝核問題解決方案和周邊主要大國利益關系等相互糾纏，找到解決辦法難，特使團壓力很大。韓國《亞細亞經濟》評論說，關鍵在于特使團之后，兩國的和解氣氛能否持續。

在午餐會期間，文在寅向各位特使在嚴峻時期擔任重要角色表示感謝，稱近6個月來韓國在首腦外交方面一片空白，填補這一空白是最迫切的課題。他叮囑大家要充滿信心，向各方強調新政府是通過“人民的力量”上臺的重要意義。韓國News1通訊社評論說，此番叮囑可以理解為新政府要對外正式確認，因彈劾而引發擔憂的韓國國內形勢不穩定性降低，以提高國際社會對韓國新政府的信任度。韓國《每日經濟》稱，此次午餐會實際上有文在寅向各位特使授予“國書”的象征意義。