1927年春，盧作孚對四川三峽峽防局的士兵進行整訓，明確提出“寓兵于工”的口號。規定峽防局常備隊、手槍隊以及特務學生隊、模范學生隊、少年義勇隊等，除肩負峽區清匪防盜、維護治安之責外，還要參加社會服務和北碚地方建設活動。所以，在其剿匪、訓練與地方建設之余，為了解決士兵們將來的出路，特別注意了對他們進行職業訓練。

一天，負責士兵訓練的盧子英（盧作孚之弟）發現，由溫泉公園工地撤下休息的士兵鄭炳云和楊鵬飛在營房地上對坐著，雙腿平伸，腳趾朝天，各自在腰間套著一根草繩，另外一條麻繩繞成四股，單股一端拴在草繩上，成四股套的兩圈掛在兩個人腳拇指上，雙手不停地用稻草編織著……原來他們是在打草鞋。

盧作孚聽了盧子英介紹鄭炳云和楊鵬飛用大足拇指當羊角打草鞋的事，很感興趣，便囑咐盧子英，詳細了解一下在士兵中有些會什么手藝的人，將其組織起來，發揮他們的特長，鼓勵士兵們相互交流學習，這是進行職業訓練的好辦法。

接著，又發現有楊祝君、胡義和、賀炳伍等士兵會手工織布，還有一個木匠，可以做木馬架。于是，盧作孚便派人買了些木料，做了幾個木馬架，又購買了幾臺織布機和棉紗，在峽防局本部設立一個工場，指派楊祝君指導士兵學習織布，指派鄭炳云指導士兵學打草鞋。織成的布拿到街上土染房染色。同時購買了4臺縫紉機，請李甫舟負責裁剪并教士兵學習縫紉，制作士兵衣服，打的草鞋供士兵自用。后來又添置石印機1部，請來一位姓羅的師傅負責印制。這個小小的工場，因地處廟嘴，故名“廟嘴工場”。

1928年春，峽防局成立工務股，任命繆成之為工務股主任，接辦廟嘴工場，在原有基礎之上，增添了鐵輪織布機7臺、扯梭木機8臺和部分織毛巾的設備，為組織士兵學習織布、織襪技能創造了條件，生產規模也逐漸擴大。

次年初，盧作孚將三峽圖書館舒承模調到工務股，同年5月，派舒承模先后到重慶南岸彈子石裕華染織布廠、江北劉家臺駿業染織工廠和蜀華布廠拜師學藝，并聘請駿業染織工廠李銀山到北碚傳授染色技術。隨即在廟嘴右側平房內壘灶埋鍋，搞起了用鍋煮、人踩的土法染布，每月可染布100多匹。