1986年版電視連續劇《西游記》的總導演楊潔去世了。消息被證實后，《西游記》引起了人們的追思和懷念，甚至引發追問：為什么我們很難再拍出那樣的經典了？

到現在為止，還有一些觀點不認同1986年版《西游記》，原因是在它所誕生的特殊年代里，電視節目還是一個新鮮事物，西游故事更停留于紙張和口頭傳播，以至于當它被搬上熒屏時，注定了其成功具有偶然性。這類說法其實并沒有看到在這以后的30年間，老版《西游記》成為寒暑假被重播最多的電視劇，超過了3000次，足以申請吉尼斯紀錄。可見，《西游記》不僅僅是幾代人的記憶，更是歷久彌新、更顯珍貴的經典之作。事實也證明，后來的西游故事幾經翻拍，有的紅極一時，有的票房不俗，但都沒有在口碑上超越前作。

在分析這種現象時，楊潔曾經在一次訪談中說到了“西游精神”，她的具體解釋是：“因為我們是在搞藝術，沒有為錢，沒有為名，沒有為利。”這話極有概括性，就拿錢來說，在資金極為有限的情況下，劇組把大部分錢投在了取景和特效上，演員工資最多70元錢。雖然在今天看來，這些效果、道具依然很粗糙，但觀眾的捧場，恰恰說明它是一部靠藝術取勝的作品。《西游記》之所以長盛不衰，就是因為楊潔所言的“西游精神”，它不僅展示了一代電視人對待作品的純粹態度，更是以其中頗高的藝術含金量取勝，至今仍為人津津樂道。

“西游精神”在哪里？答案藏在創作態度里。該作品拍攝經年累月，困難的時候只有一臺攝像機，但劇組所有人都不畏艱難，認真對待自己的角色。比如飾演“孫悟空”的六小齡童，世家出身，三代人專注演猴戲，“練就七十二變，才能笑對八十一難”，無論是翻筋斗云、撐竹筏出海，還是在黑風山打斗、打死九尾狐等，基本上都不用替身；又如“豬八戒”，早上精神足，釘耙都是扛在肩上，下午的鏡頭就是拿在手上，傍晚就是在地上拖了；連不發一言的白龍馬，都絕少用特效和替身，跟隨劇組走遍了中國。

“西游精神”在哪里？答案更見于藝術追求。比如文字，全劇不過25集，一些精彩的打斗戲被剪掉了，卻留著木仙庵三藏談詩一段；又如在原著里，紅孩兒問觀音菩薩：“你是孫行者請來的救兵嗎？”但在編劇的筆下，“孫行者”被改為“猴子”，既保留原著味道，又平添生動；再如配樂，唐僧離開女兒國時，插曲就是許鏡清譜寫的《女兒情》，歌詞寥寥幾句，將唐僧和女兒國國王的內心揣摩得透亮；還有，電視曾將“車遲國斗法”的“破爛流丟一口鐘”理解為敲鐘，經觀眾提醒后，便立馬將敲鐘改為了僧衣。

凡此種種，不一而足。但就是如此純粹的“西游精神”，在總導演楊潔后來的自傳里，仍然被形容為“我心中永遠一個結、一個痛”，原因是她認為拍得仍然不夠好。如果對比今天小鮮肉當道、電視劇注水圈錢的現狀，這簡直令后來人羞愧難當！想來大約如此，現代社會心浮氣躁，聰明人太多了，大家普遍追求投資少、周期短、見效快的即時利益，就連影視作品也大都是快餐品，連基本的質量都顧不上，還談什么藝術追求？

如今提倡“工匠精神”，意指工匠以極致的態度對自己的產品精雕細琢、精益求精。楊潔那一代電視人的“西游精神”，何嘗不就是今天我們所說的“工匠精神”？就這一點而言，那種每個人各司其職、追求極致的精神態度，至今仍然值得我們學習！