“驅逐朝鮮大使姜哲是內閣的決定，這是向朝鮮政府發送不要操縱馬來西亞調查吉隆坡國際機場命案的清晰訊息?！?日，馬來西亞副首相兼內政部長斯里阿末扎希就“驅逐令”表態。他還表示，把姜哲列為“不受歡迎的人”驅逐他離境，是為了維護國家主權完整，“朝鮮大使的言論，很明顯是試圖操縱這一案件。”

此前一天晚上，馬來西亞正式向姜哲下達“逐客令”。馬外交部長阿尼法宣布，馬來西亞已經把朝鮮駐馬大使姜哲列為“不受歡迎的人”，要求其在4日18時開始的48小時內離境。阿尼法在當天發表的聲明中說，此舉是針對姜哲多次批評馬方而采取的行動。馬方2月28日曾要求朝鮮赴馬來西亞政府代表團在當晚10時前就姜哲此前針對馬方的攻擊言論作出書面道歉，否則將采取行動。但在截止時間過去4天后，朝方依舊沒有道歉跡象。馬方隨后要求姜哲于當地時間4日18時到外交部與負責雙邊事務的副秘書長努希爾萬見面，但姜哲或其他朝鮮使館高級官員并沒有前往。鑒于此，馬外交部向朝鮮使館發送外交照會，宣布姜哲為“不受歡迎的人”。

《紐約時報》評論稱，驅逐朝鮮大使是吉隆坡機場命案以來，朝馬關系的重大挫折，宣布一國大使為“不受歡迎的人”是斷交之外一個國家所能采取的最嚴厲措施。馬來西亞此前從朝鮮召回大使，目前并無跡象顯示他還會重返朝鮮。法國國際廣播電臺稱，馬朝關系交惡，斷交不是沒有可能。馬來西亞太平洋研究中心首席顧問胡逸山認為，當兩國外交關系已惡化到某種程度，驅逐大使是很正常的做法，這可能預示兩國距離斷交只有一兩步之遙。

《星洲日報》網站5日晚報道稱，馬來西亞首相納吉布當天強調，他將不惜一切代價捍衛國家形象與主權，甚至不惜為此與朝鮮斷交。馬朝關系緊張之際，參加2019年亞洲杯足球資格賽的馬來西亞隊，卻將在平壤對壘朝鮮隊。馬國足球總會已要求亞足聯更換比賽地點。

隨著馬來西亞外交部的聲明發出，圍守在朝鮮駐馬來西亞使館外的媒體記者數量迅速增加。絕大多數記者都是整夜蹲守。在現場的《環球時報》記者注意到，朝鮮使館方面始終保持平靜，4日深夜至5日凌晨，并無任何人出入。5日上午，朝鮮使館領事金友松曾駕駛使館牌照車輛載著另一名朝鮮籍人士短暫離開使館后返回。此外，還有另一人單獨駕車離開使館。

在驅逐大使之前，作為馬來西亞“重新審查與朝鮮關系程序的一部分”，馬方于本月2日宣布廢除2009年與朝鮮簽訂的免簽協議，6日正式生效。韓國《朝鮮日報》稱，馬來西亞是亞洲地區唯一與朝鮮締結“免簽協議”的國家，據推算，目前滯留在馬來西亞的朝鮮居民有500至1000人，多在建筑工地、礦山、IT公司等就職。廢除免簽，將令朝鮮在東南亞地區的創匯受到打擊。

馬來西亞《星報》5日稱，這起機場命案讓馬來西亞再次成為全球媒體關注的焦點。案發之初，傳言不斷。“我們必須承認，馬來西亞的形象遭到打擊。在社交媒體上，許多馬來西亞人表達對朝鮮企圖抹黑馬來西亞的不滿?！?馬來西亞雖未宣布朝鮮政府對此次暗殺負責，但宣布4名朝鮮人為“幕后操縱者”。

由于未能確認死者身份，馬來西亞警方一直使用死者護照上的名字“金哲”。此前有日本記者稱金正男腹部有紋身，而在死者“金哲”的照片上，看不到這樣的紋身。馬來西亞《新海峽時報》3日稱，該報取得了“停放在太平間遺體上的刺青”，按原圖重畫了刺青的圖樣，并請一名與金正男相熟的日本女記者協助辨認后，確認就是金正男腹部的刺青。然而該說法并未得到馬官方證實。