據報道，潘基文此前召開記者會表示，自己將“收回”主導國家政治變革、實現國家統合的政治意向，意指不會參加下屆總統競選。

他說：“在回國的三周里，我懷揣著盡心竭力解救深陷危機的祖國的想法，一直在慎重考慮獻身政治的事情。但由于暗箭中傷和各種假新聞，政治交接大義已經不復存在，反而是自己和家人的名譽受到了巨大傷害。”

潘基文表示，自己對韓國政界一些人士因循守舊制以及狹隘的利己主義非常失望，認為與他們同行毫無意義。他說：“我將退出政壇。我很抱歉讓很多人失望了。”

他還表示，并未放棄所追求的夢想和愿景，將以過去10年間擔任聯合國秘書長的經驗為基礎，幫助解決國家危機，開創韓國美好未來。

另據潘基文的親信透露，潘基文競選陣營事先完全不知情。潘基文召開記者會后向周圍人士表示，“為自己決定放棄競選感到抱歉。假如我事先和你們商量，你們可能會挽留我。”

據悉，潘基文2016年12月31日卸任聯合國秘書長一職，于今年1月12日返回韓國。此前，他一直被認為是競選下屆總統的熱門人選。

不過，潘基文回國后幾乎天天爆出負面新聞，導致支持率急速下滑，這可能是促使他決定不參選總統的重要原因。

據了解，潘基文1月12日抵達機場后，欲購買機場高鐵票，但他不知道怎么操作自動購票機，竟然把兩張面值1萬韓元的紙幣重疊起來，塞入投幣口內。這一瞬間剛好也被媒體記者拍下。對此，潘基文反駁：“請問你們到巴黎可以立刻購買地鐵票嗎？”

不但如此，潘基文1月14日前往京畿道一處殘疾人社區訪問，因“喂粥事件”遭到批評。電視新聞畫面顯示，潘基文當時穿著圍裙給一名老婦人喂粥，卻不小心把粥灑在對方臉上，引發爭議。

韓國媒體普遍認為，潘基文的弟弟及侄子在美國因涉嫌行賄50萬美元被檢方提控，潘基文本人也卷入一起賄賂傳聞，這些對他的支持率造成了很大影響。

韓國《時事周刊》去年12月以多個未具名的消息來源報道，潘基文在盧武鉉政府任外交部長時收受商人樸淵次大約23萬美元賄賂。

韓國民調機構R&Search昨日上午就下屆總統選舉發布最新民意調查結果，潘基文的支持率下跌至16.5%，與支持率居首的最大反對黨前黨魁文在寅(35.2%)之間的差距進一步拉大。

據了解，韓國原定今年12月舉行總統選舉，但受總統樸槿惠彈劾案影響，選舉有可能提前舉行。