每年的1月5日，是中國生肖文化熱衷者、集藏愛好者的節日，因為這一天，中國郵政會發行一套生肖郵票。

1月28日就要進入我國農歷丁酉年（俗稱雞年）了。1980年我國首次發行生肖郵票，去年（猴年）起進入了第四輪。愛好收藏生肖郵票的人們，從猴票發行后就猜想著今年的雞票是啥樣。而中國郵政集團公司為了滿足人們的心愿，早于去年8月8日，就在北京郵票印制局啟動了《丁酉年》（雞）郵票的印刷開機儀式，并首次采取在線直播方式，讓全世界郵友觀看《丁酉年》第一枚郵票的印制誕生。

生肖文化產生了生肖郵票，每年一套的生肖郵票，不同的賀年生肖圖，成了生肖文化熱衷者、集藏愛好者津津樂道的話題。毫無疑問，四套雞票上的四種賀年雞，在傳播生肖文化的同時，也給大家帶來了藝術的享受和收藏的快樂。

風骨凜然《辛酉年》

我國發行的第一輪生肖郵票中的雄雞，讓人記憶猶新。

第一輪生肖雞郵票在1981年發行，即《辛酉年》特種郵票，全套1枚，由美術大師張仃繪制。張仃先生采用的是裝飾畫法，一只昂首啼鳴、英姿勃發的雄雞，通過各種顏色的色塊組合而成，很像玻璃鑲嵌畫。雄雞的羽毛根根如刀似劍，雞冠直挺像噴出的火焰，雞爪儼然是兩柄鋼叉，一副凜凜不可侵犯的模樣。

這張畫能作為《辛酉年》主圖，背后還有一段故事。當初郵票設計局向張仃先生約雞的畫稿，是因為張仃先生繪有許多藝術造詣都很深的雞畫，任意挑選一張皆可成為郵票圖，1959年發行的《剪紙》郵票，其中一枚就采用了他的雞畫。可是張仃沒讓郵票設計局來人挑選，而是取出一張皺巴巴的舊畫。張仃透露了個中奧秘，原來這是一張失而復得、值得紀念的畫作。

張仃因為喜歡畫大公雞，被造反派以莫須有的罪名，誣為“與蘇修頭子赫魯曉夫里應外合”，理由是當年的蘇聯領導人赫魯曉夫曾攻擊過“中國是只好斗的公雞”。這么一來，張仃就被“順理成章”打成黑畫家而被批斗、抄家。粉碎“四人幫”之后，張仃偶然在地下室的廢物堆里發現了這張當年被造反派抄走并讓他吃了不少苦頭的公雞畫，現在，他要將這張畫作為《辛酉年》生肖郵票圖，以示知識分子決不向惡勢力低頭的不屈精神。同時，張仃認為，雞是克毒的家禽，因為雞吃蜈蚣，在端午節，老百姓會將雞消滅五毒的畫貼在灶頭上，希望毒蟲全部被雞殺滅。所以，賀年的公雞就應該這樣威武雄壯，它將保佑老百姓平安過年。

郵票設計局的同志聽了張仃先生這個故事和這番解釋后，欣然采納，于是，一只鐵骨錚錚的大公雞就出現在《辛酉年》郵票上。

剪紙藝展《癸酉年》

剪紙是中國民間流行的一種歷史悠久、流傳廣泛的藝術形式，從古到今，幾乎遍及我國的城鎮鄉村，深得人民群眾的喜愛。1993年《癸酉年》雞年的郵票圖，就采用了人們喜聞樂見的剪紙。

第二輪雞年生肖票每套兩枚，一枚圖案一枚文字。第一枚票圖為“雄雞報曉”，白底上面是一只昂首挺胸、引頸高歌的大紅公雞，線條有柔婉有粗獷，邊角用花草加以裝飾。第二枚票圖為“四季吉祥”，以紅底襯托出白色線條圖，畫面中心是篆體“雞”字，篆字“雞”在造形和線條的處理上，大膽運用剪紙藝術中夸張、變形、移位等綜合手法，使得一個簡單的“雞”字耐人尋味。雞字四周還有菊花、梅花等花卉環繞，寓意長壽、祥和、四季如春、四季平安。兩枚郵票均紅白兩色，簡潔明快，既在色澤斑駁的郵票堆中顯得耳目一新，又充滿了濃郁的鄉土氣息。

這套郵票的剪紙圖出自著名民間剪紙藝人、河北獻縣本齋鄉鄧家莊的蔡蘭英老人。一個民間藝人的畫作能登上國家名片郵票，尤其是上了生肖票，當時是個大新聞。蔡蘭英頓時名揚四海，一些外國美術愛好者，不遠萬里來到鄧家莊，尋訪蔡蘭英老人，學習剪紙藝術。一套郵票，又推動了中國民間剪紙藝術的一次發展，是許多人沒有想到的。

郵票王國列支敦士登郵政從2012年開始發行的新一輪中國生肖郵票，也是采用中國傳統剪紙工藝。今年的雞年郵票早于去年11月14日就發行了，它以剪紙公雞為圖案，每枚郵票的左上角位置均印有漢字“雞”，一個字就滲透著濃郁的中華氣息，因此受到中外集郵者的歡迎。

華麗高歌《乙酉年》

第三輪生肖雞年郵票即《乙酉年》，發行于2005年，全套1枚，郵票整體是正方形大票幅，畫面上，一只有些抽象的五彩斑斕的大公雞，對著初升的朝陽引頸高歌。這個圖設計的巧妙之處在于，雄雞的身子被設計成象形的“乙”字，而它的翅羽、腿腳、大地與朝陽，則形成了一個“酉”字，整個圖畫，很有形地表達了“乙酉”兩字。郵票印刷時，特別用上色彩濃艷的黃色熒光油墨，使得生肖雞票的審美價值和觀賞效果得到了極大地提升。

這只“賀年雞”來自山東畫家呂勝中之手，他也是“出道”于剪紙，曾用三年時間在陜北拜農民藝人為師，充分汲取了民間的藝術營養，因此他在圖畫創作中善于使用老百姓喜聞樂見的大紅大綠裝飾。像紅荷花一樣的大雞冠，公雞尾羽上盛開的綠葉襯托著大紅花，就是他采用民間藝術的一個成功范例，這不僅使畫面增加了美感，也讓生肖賀年郵票增強了喜慶色彩。

濃墨重彩《丁酉年》

在去年底結束的中國2016亞洲國際集郵展覽會上，熱銷著一本書——《猴年過后是雞年》，這是一部展現第四輪生肖雞《丁酉年》郵票從設計到雕刻的長篇紀實小說。該書通過一個個真實的故事，巧妙地展示了生肖郵票的魅力、生肖郵票的收藏和生肖文化的內涵，小說的主人公是第四輪《丁酉年》郵票的設計者、赫赫有名的工藝美術大師韓美林。

《丁酉年》雞票一套兩枚，一枚為白色底色，一枚為嫩黃底色，第一枚上繪了一只威武強壯、高傲奔放、色彩斑斕的雄雞；第二枚上繪了一只雞媽媽，羽毛亮麗、溫婉敦厚，她呵護著身旁兩只振翅欲跳的小雞。韓美林作的賀年雞，色彩濃烈、著墨深厚、形象逼真，尤其生肖票上第一次出現母雞，與前三輪生肖雞有顯著的不同，兩張圖畫分別表達張性與柔性，也寓意著國家的強大與社會和諧。

《丁酉年》雞票設計完全符合第四輪生肖郵票“合家歡”的主題要求，與《丙申年》猴年生肖郵票形成了統一性，《丙申年》第一圖是一只獻桃的公猴，第二圖是一只慈祥的母猴，懷抱兩只可愛的小猴。

我們聽聽設計者本人來敘述這套郵票，更能領會其意。韓美林表示，全套郵票表現的是幸福美好的一家子，既突出了雄雞起舞、大吉大利的生肖賀歲主題，又展現了和諧團圓、幸福快樂的家庭生活。韓美林說：“在中國，雞一直被人們贊美，我們祖國的版圖被老百姓比喻為一只雄雞，雞諧音‘吉’，寓意著風調雨順、五谷豐登。我用這一家子雞，來祝福祖國蒸蒸日上，祝福人民美滿幸福。”

四種賀年雞票，不同的風格的風采，但主旨都一樣，傳播生肖文化，恭祝新年如意。人們喜愛收藏生肖郵票，除了欣賞它的藝術、感受它的魅力，留著自己的屬相做紀念外，它的升值空間高于其他主題郵票，也是其中重要的原因。