春節時，長輩給晚輩一些錢，期冀晚輩在新的一年中大吉大利，健康平安，這種年俗在國內叫作給“壓歲錢”。壓歲錢古已有之，春節期間，正是收藏壓歲錢的絕好時機。

在中國古代，“壓歲錢”最初的稱謂是“厭勝錢”，也稱“壓勝錢”、“押勝錢”。最早的壓歲錢并不是市面上流通的貨幣，而是一種佩戴在小孩子身上的用作吉利品或避邪物的裝飾品，不過，這種裝飾品是用古錢幣做的，但卻不能行使貨幣的職能，它最初的本義主要指兩方面：壓邪攘災，喜慶祈福。由于大多數厭勝錢有花紋圖案、供賞玩，所以中外收藏界俗稱壓歲錢為“花錢”、“玩錢”。又因很多厭勝錢上面的圖案有反映古代民俗內容的，所以又有學者稱之為“民俗錢”。

最早的厭勝錢出現在中國的西漢，自魏晉南北朝，歷經宋遼金元，至明清時，厭勝錢幣的鑄造和流傳達鼎盛時期。厭勝錢分官方鑄造與民間鑄造兩種，不過，絕大多數是民間私鑄，因為厭勝錢的使用范圍基本在民間。鑄造厭勝錢的材質較多，金、銀、銅、錫、象牙均有，但以銅質居多。從傳世實物和典籍記載看，厭勝錢種類繁多，功能各異：贊頌吉祥類的有“祝壽錢”、“洗兒錢”、“撒帳錢”；厭魅解厄類的有“辟兵錢”、“神咒錢”、“八寶錢”；祈嗣求子類的有“男錢”、“女錢”、“秘戲錢”，嬉戲娛樂類的有“棋錢”、“馬錢”、“燈謎錢”……有專家做過統計，厭勝錢的社會功能從最初的壓邪攘災、喜慶祈福，擴展到紀念、厭勝、憑信、上梁、供養、博奕、吉語、成語、開爐、鎮庫、饋贈、賞賜、祝福、辟災、占卜、玩賞、配飾、生肖等多個領域，其形制、銘文、紋飾也都達到精美絕倫的境界。就目前國內收藏界常見的藏品看，壓歲錢正面一般鑄有吉祥用語，如“天下太平”、“四季平安”、“千秋萬歲”、“去殃除兇”、“百毒不侵”等字；背面則鑄有各種民間瑞獸祥鳥的圖案，如龍鳳、龜蛇、雙魚、斗劍、星斗、蝙蝠、鹿等，確實是中國古代豐富多彩的貨幣寶庫中的一朵奇葩。

近年來，厭勝錢正逐漸成為收藏界的新貴。這基于以下幾種因素：

一是厭勝錢具有保值功能。厭勝錢屬于古代錢幣范疇，具有文物價值，而且存世量極為有限，且不可再生，所以，隨著時間的流逝，它的保值功能越發地顯現出來。而且是存放時間越長，年代越久，升值的機會就越多、空間就越大。

二是厭勝錢具有欣賞功能。厭勝錢大都鑄工精湛，文字優美，圖案豐富，深受廣大錢幣愛好者的喜歡。

三是厭勝錢具有研究功能。厭勝錢的圖案多與歷史上的宗教信仰、民間藝術、社會風俗、神秘文化有關，具有很高的收藏和鑒賞價值。

由于厭勝錢的身價不菲，因此市場上也出現了許多偽品厭勝錢。那么，如何去偽存真呢？從目前收藏市場上常見的偽品厭勝錢現狀看，筆者認為大致有三種辨別方法——

一觀外形。真品色澤自然、細膩、光亮，文字、圖案清晰，偽品則文字生硬，圖案花紋不夠生動，缺乏立體感，而且形制大小不一。

二看幣質。厭勝錢雖有金、銀、銅、錫、象牙等多種材質，但目前存世的厭勝錢還是以銅質居多。所以，一旦發現銅質以外材質的厭勝錢，藏家一定要謹慎待之。

三憑手感。真品銅質厭勝錢手感厚實、圓潤，有自然銹漬。而偽品捏上去厚薄不均，尤其是幣的四圍，圓者不圓，方者不方。

四是真偽對照。在收藏厭勝錢時，最好手中拿一枚真品去當場比對，在放大鏡下，真偽立辨。

厭勝錢因為其文化內涵豐富、寓意深遠而受到廣大錢幣收藏鑒賞愛好者的喜歡。琳瑯滿目的厭勝錢為后世研究、考證古代政治、經濟、文化、宗教、藝術及民風民俗等提供了豐富的實物依據。春節期間，當我們津津樂道于“壓歲錢”時，不妨收藏一些真正的“壓歲錢”。（錢國宏）