由于擔心人口劇增會帶來食物短缺的危機，人們開始關注生長在湖泊或海邊的海藻的培植。螺旋藻具有易繁殖、營養豐富等特征，根據日本駐中國大使館公布的信息顯示，日本公司與研究機構提議將藻類開發為資源，引起國際廣泛關注。

1981年，一些日本化工企業開始在日照充足的美國加利福尼亞地區進行螺旋藻的人工養殖。該室外植物養殖塘總面積達18萬平方米，化工企業每年利用此塘生產500噸食用藻類。連同1997年在中國海南建立的養殖場（總面積10萬平方米）在內，他們每年生產850噸螺旋藻，產品出售給數十個國家和地區。

螺旋藻由于其天然的藍色色素，被廣泛運用于口香糖與冰淇淋之中，同時也作為營養補充劑添加到藥片中。藻內富含50多種健康的營養元素，包括維他命、礦物質以及氨基酸等。與陸地植物相比，螺旋藻的單位養殖面積產量高，有望開發成為“未來的食物”。

此外，螺旋藻還能進行光合作用，有助于對抗全球變暖。30多億年前，螺旋藻出現在地球上，為這顆星球帶來了第一絲氧氣，這就是其光合作用發揮的效果。據悉，日本宇宙航空研究開發機構已經將其運用于空間站空氣凈化系統的研發中。