首都博物館收藏有一塊中國清代御賜的銀質養老牌。這塊養老牌見證了清朝歷史上規模盛大的千叟宴。

這枚御賜養老牌，長13.5厘米，寬8.3厘米，北京市朝陽區高碑店鄉榮祿（榮祿，清末大臣，溥儀的姥爺）墓出土。此牌為銀合金制成，呈橢圓形，上有如意祥云狀牌首，兩邊各有耳狀圓孔，可作系掛之用。牌身正面紋飾分為兩層，外層兩邊高浮雕二龍戲珠，其下為壽山福海，龍為五爪，張口吐舌，氣勢生動，身上鱗片雕琢精工系鏨刻而出，一絲不茍。正中鑄銘文“太上皇帝御賜養老”，其背面則刻有銘文“丙辰年太極殿千叟宴重十兩”。

乾隆皇帝在位60年，他繼承了宋明時代就開始的官員退休養老制度，對退休仕宦從優待遇，有利于定國安邦，乾隆皇帝辦“千叟宴”可謂引領全國敬老風尚。千叟宴始于康熙，盛于乾隆時期，是清宮中規模最大、與宴者最多的盛大御宴。按照清廷慣例，每五十年才舉辦一次千叟宴。據史料記載，乾隆帝為表示其“皇恩浩蕩”，曾在乾清宮舉行了千叟宴。宴會場面之大，實為空前。被邀請的老人約有三千名，這些人中有皇親國戚，有前朝老臣，也有民間奉詔進京的老人。席間，乾隆同與會者和詩作樂，奏《千叟宴樂章》等。

這枚銀牌是嘉慶元年所制，因此有“太上皇帝”之稱謂。該銀牌由內府工匠采用銀皮捶揲打制而成，“御賜養老”四字由時任軍機大臣兼大學士的阿桂書寫。銀牌當時賞賜給與宴者從70歲至90歲以上的老人，以志盛會紀念。老人每長五歲，銀牌為一個檔次，分別賞10兩、15兩、20兩、25兩、30兩養老銀牌一面。據說，憑此信物可在其所在地衙門支取養老費用。

清朝有明文規定優待老年人，諸如高齡生員賜舉人、官員全俸退休。《大清會典例》中還有“存留養親”的律例，明文規定：凡應判刑的罪犯，若家中祖父母、父母年齡都在七十歲以上的，或者家中守寡的母親守節已經超過二十年，家里又沒有成年男子和未成年的男孩，可申請不判死刑，不流放，以此盡量避免一家沒有后代奉養父母老人，或者從此絕了后代。但如果被害人也是父母老弱或者患有疾病的，罪犯就只能照原罪判刑了，以不讓受害人家中老人感受不公平。 （李訓剛）