《意見》強調，進一步推進高中階段學校考試招生制度改革對全面貫徹黨的教育方針、普及高中階段教育、培養適應經濟社會發展的各類人才、建設國家創新人才培養體系具有重要意義。

《意見》指出，新世紀以來，隨著基礎教育課程改革的推進，一些地方在初中畢業生學業考試、綜合素質評價、高中招生錄取等方面進行了積極探索， 積累了有益經驗，值得總結推廣。同時，高中階段學校考試招生中也還存在招生錄取唯分數、考試內容偏重機械記憶重復訓練、招生違規現象時有發生、一些加分項目不合理等突出問題，影響學生全面發展和教育公平。

《意見》提出，推進高中階段學校考試招生制度改革要堅持育人為本、普職并重、公平公正、科學規范、因地制宜。到2020年左右初步形成基于初中學業水平考試成績、結合綜合素質評價的高中階段學校考試招生錄取模式和規范有序、監督有力的管理機制，促進學生全面發展健康成長，維護教育公平。

《意見》要求，推行初中學業水平考試，考試成績作為初中學生畢業和升學的基本依據，引導學生認真學習每門課程，確保初中教育的基本質量。完善學生綜合素質評價，根據義務教育的性質、學生年齡特點，細化和完善思想品德、學業水平、身心健康、藝術素養和社會實踐五個方面的評價內容和要求，充分反映學生的全面發展情況和個性特長。改革招生錄取辦法，進一步擴大綜合改革試點，探索基于初中學業水平考試成績、結合綜合素質評價的招生錄取模式。加強考試招生管理，完善招生計劃編制辦法，健全招生管理工作規定，大幅減少、嚴格控制加分項目。

此外，《意見》還就加強組織領導、深化教學改革、提升保障能力、做好宣傳引導等提出要求，積極穩妥推進各項改革。