為了解寨卡病毒對眼部的影響，研究人員模擬人類受蚊子叮咬感染的方式，在胎鼠、新生幼鼠與成年鼠皮下注射了寨卡病毒。

七天后，在這些老鼠的眼睛里發現了寨卡活病毒。老鼠受感染28天后流下的眼淚中雖無寨卡病毒，但有寨卡病毒的遺傳物質。

研究報告作者之一、華盛頓大學醫學院教授戴蒙說，眼睛可能是寨卡病毒的“蓄水池”。這意味著，寨卡或許能通過接觸受感染者的眼淚傳播。

他說：“我們必須了解寨卡感染者的眼部是否有傳染性病毒，以及病毒存在時間的長短。”研究人員下來將對人類感染者進行研究。

報告主筆、華盛頓大學醫學教授邁納指出，老鼠眼淚中雖無活病毒，但這不表示寨卡不會通過人類眼淚傳播。

他說，眼淚中的病毒可能在一段窗口期內具有很強傳染性，若人們此時接觸到眼淚就可能受感染。

這項研究報告發表在《細胞報告》期刊上。目前不清楚寨卡病毒是如何進入眼部。研究人員認為，病毒或能穿越眼球內組織液與血流之間的血-視網膜屏障，沿著連接大腦與眼睛的視神經流動。

絕大多數寨卡感染者癥狀溫和，80%甚至沒有任何常見癥狀，包括發熱、紅疹、關節痛和紅眼等。

不過，感染寨卡的孕婦可能產下有小頭癥的孩子。在子宮內感染寨卡的嬰兒有三分之一出現視神經發炎、視網膜受損或失明等眼疾。

感染寨卡的成年人可能患結膜炎(俗稱紅眼癥)，極少數感染者還會出現葡萄膜炎(uveitis)，即眼球壁的炎癥，導致視力永久受損。

另一方面，世界衛生組織當地時間6日擴大其寨卡防控指引，建議到過疫區者無論性別或是否出現寨卡癥狀，都應在回國后六個月內避免性行為或采取安全性行為。

根據此前于6月發布的指引，從疫區歸來的男性若無寨卡癥狀，應禁欲或采取安全性行為八周。但有越來越多證據顯示，寨卡通過性行為傳播的情況比之前認為的普遍。

世衛也建議，出現寨卡疫情的地區應為民眾提供完整的避孕選項，以協助他們“決定是否以及何時要懷孕”。