報道稱，大陸方面主張以APEC《諒解備忘錄》及慣例來處理。備忘錄規定，因臺灣以經濟體名義參加，只能派“財經首長”;而大陸的慣例，是指年會主辦國事前要求臺灣提出代表人選，私下征得北京同意，三方在交涉達成共識后，再由主辦國發出邀請函。

臺灣當局領導人辦公室發言人黃重諺6日表示，目前還在規劃，人選確定之后會正式對外說明。親民黨副秘書長劉文雄6日則表示，宋楚瑜對于有助于兩岸關系發展，不管是否由蔡英文所提出的任何職務，都會“全力以赴”。

回顧歷史，臺灣地區前領導人陳水扁“執政”時期，也遇到過到大陸反對臺方APEC代表參會人選的情況。2001年，陳水扁委請當時“總統府資政”李元簇擔任“領袖代表”，被大陸拒絕，最后導致臺當局缺席當年的會議。而在2005年，陳水扁當局原本請時任“立法院長”王金平擔任代表，也遭到大陸反對，最后由“總統府資政”林信義為代表出席;當年會議在韓國釜山召開。

報道援引消息人士分析指，估計蔡政府最后只能比照陳水扁時期，委派“財經官員”或“企業界人士”與會。馬英九“執政”時期，APEC領袖代表為連戰及蕭萬長，當時兩人與大陸國家領導人的會面都曾在APEC的場合下舉行。

該消息人士也分析，如今蔡英文當局依樣畫葫蘆，想透過在大陸有深厚人脈基礎的宋楚瑜“偷渡”進國際會議場合，試圖與大陸領導人不期而遇，塑造兩岸“維持現狀”、相安無事的氛圍;劇本可能已被北京看穿。

另外，臺灣《中國時報》也援引大陸涉臺人士稱，蔡英文當局想照搬馬英九前當局的模式，試圖與大陸領導人不期而遇，塑造兩岸“維持現狀”，在民共沒有共同的政治基礎前，這是不可能的事。

此外，北京對宋楚瑜向綠營靠攏，也感到關切。奉勸蔡當局承認“九二共識”，或改提財經官員、企業界人士與會。