與中國古代崇尚文治不同,日本進入武家社會后,歷來重視文武兩道且偏重武,一直都很重視體能鍛煉。

進入現代社會,日本人的健康意識進一步提高。多數日本人體型偏瘦,很少看到大腹便便的人,這與日本人注意飲食和運動有很大關系。在東京的皇宮周圍,長期有大批的跑步愛好者進行全長5公里的環皇宮跑步。在日本全國1.27億人口中,光是跑步愛好者就達到1000萬人。

日本民眾熱愛體育,開展體育活動也非常便利。在東京市內,隨處可見大大小小的免費公園,大一點的公園都設有運動場。例如,駒澤公園提供免費的兒童自行車和頭盔,并有專用的兒童自行車道。一到周末和節假日,公園里常常看到孩子在公園玩耍,中小學生可以打棒球、踢足球,成年人多是慢跑和用器械健身。除了公園,日本全國的學校都是按統一標準建設的,運動場、體育館和游泳池一應俱全,一些設施還向居民免費開放。

日本學校抓體育比較緊,體育課和課外體育活動有充足的時間保障。暑假期間,記者女兒所在的小學還為學生開辦了免費的游泳班。在日本的學校,很多體育老師都受過專業訓練,甚至有不少曾是職業選手。

今年3月26日,記者正好目睹關東南部地區部分幼兒園在昭和紀念公園舉行的足球大賽,雖然選手都是學前的小娃娃,但踢起球來一絲不茍,傳球帶球像模像樣,真正做到足球從娃娃抓起。

到了高中,孩子們的運動熱情更高,光看棒球的甲子園大賽就知道火熱的程度,各種競技項目都有全國聯賽和錦標賽。大學每年也有各種規模不同的比賽,比如足球的全國大學聯賽、總理杯大賽、天皇杯大賽等。

除了學校外,各地區每年也會組織一次老少都會參加的地區運動會,此外,民間團體協會也會組織各種體育活動,不勝枚舉。

日本直到2015年才設立了體育廳,此前日本有關體育事業的各類業務此前都被分割在各個中央部門管理。此次體育廳的設置旨在打破這種分割狀態,對體育工作進行系統整合,提高效率。

日本的運動員,幾乎都隸屬于某企業,作為公司正式職員領薪水,而運動員的活躍身影也成為企業公關宣傳的一部分。職業運動員退役后也能得到較好的安排。大牌運動員現役時掙得足夠多,退役后各方又都搶著要,所以不用擔心生計。其他的職業選手則會根據自己現役時的地位,在退役后找到相應的位置。一般來說,大多是去低等級或業余隊當教練,或去學校當老師、經營健身房等。由于在日本加入養老金及健康保險的要求是強制性的,這至少能讓選手們不用擔心最低生活保障。

日本職業化或俱樂部的經驗比較豐富,最典型的當屬棒球。頂尖棒球手的高收入高知名度吸引了大量的青少年,他們對棒球的興趣和夢想貫穿始終。這些產業化的經驗,也從一定程度上促進了日本相關體育項目的社會化普及。

正如名牌大學早稻田大學專門設有“體育科學學術院”那樣,體育在日本非常受重視,并不被視為單純的游戲,而是視為學問和人生的一部分。

體育學家中澤篤史指出,日本體育運動的一個獨特之處在于,在日本的學校,除了文化課,在放學后和節假日都會廣泛開展體育俱樂部活動。日本全國70%以上的初中生和50%以上的高中生參加體育俱樂部活動,幾乎所有的學校都開展體育俱樂部活動,半數以上的教員擔任體育俱樂部活動的顧問。體育俱樂部活動的風景,在日本的日常生活中隨處可見。

中澤篤史認為,青少年運動以學校的體育俱樂部活動為中心,而且規模非常大,這在國際也比較罕見。在日本,所有學校都有校際對抗賽的機會,并且有30個學校體育聯盟支持這些對抗賽,還會舉辦全國性和地區性大賽。從以體育俱樂部活動為基礎的校際體育對抗賽的狀況來看,規模之大、活動之多,也只有日本一家。（作者藍建中系新華社駐東京記者）