我國已步入老齡化社會，老年人口不斷增多，老年性癡呆已經成為繼心血管疾病、腫瘤和中風之后的第四大殺手。但到目前為止老年癡呆的發病機制仍不明確，因此臨床上也沒有根治和逆轉病程的藥物和治療。國內外的研究都提示，目前我們所能使用的治療藥物僅僅可以使一部分輕度的癡呆癥狀得到改善，對中重度癡呆患者也只能適當延緩病程的進展。因而，改善患者的生活質量是當今老年性癡呆的主要治療目標。

由于這種疾病的特點，早期患者對日常生活尚可以自理。但隨著疾病的發展，生活自理能力也逐漸減退：例如不能夠自己做家務、管理財務，不能與他人交流，不能獨自活動等。到了中度癡呆時，除上述癥狀不斷加重以外，大多數病人還會伴有一些不正常的精神癥狀，以及發生吵鬧、幻覺、攻擊行為等。發展到重度時，不能發聲，癱瘓在床，大小便失禁，還會出現各種類型的并發癥，危及生命。因而如果能夠盡早發現、及時治療，就能明顯延緩疾病進展，讓患者的生活質量有所提高。

可是老年性癡呆的早期表現又非常隱蔽，癥狀不明顯，往往被認為是衰老引起的自然現象，特別容易被忽視。當家屬認識到老人有病再去看醫生時，癡呆往往已經比較嚴重了，這時再治療，可能已經喪失了最好的治療時機。下面列舉了一些癡呆的早期癥狀，讓大家來高度警惕是否會發生該病。

1. 記憶喪失、尤其是近事遺忘：容易忘記最近發生的事情，很久以前的事情反而記得。

2. 難以勝任日常家務。

3. 語言問題：忘記簡單的詞語，說的話無法讓人理解，看到東西想不出它的名字。

4. 定向障礙：在熟悉的地方也會迷路，搞不清時間。

5. 判斷減退：工作能力下降，注意力不集中，不能正確處理工作及生活中的問題。

6. 理解力或合理安排事物的能力下降：跟不上他人交談時的思路，不能按時支付各種賬單或管理自己的財務。

7. 東西放錯地方：會將東西放到奇怪的地方，如將熨斗放進電冰箱。

8. 人格改變：變得多疑、淡漠、焦慮或粗暴等。

9. 主動性下降：終日消磨時日、昏昏欲睡，或對以前的愛好也興味索然。

10. 情緒不穩定：情緒可毫無來由地快速漲落，也可較以往淡漠、麻木。

家人和親友應注意身邊的老人，如果上述癥狀中有2個以上的“是”或“經常”，那么就應提高警惕，及時去醫院就診，盡早治療。

（陳誼上海第九人民醫院老年病科）