近年古籍拍賣有多部曾為晚清民國初期莫棠收藏的佳本出現(xiàn)。其中有日本元祿三年(1690)據(jù)弘治本覆刻《后山詩注》十二卷，有莫棠題跋，又經(jīng)周越然、呂貞白遞藏。《儀禮疏》五十卷，清涇縣洪氏公善堂據(jù)宋景德本精刻本，有莫棠題跋：“此與藝蕓書舍本殆毫厘不爽，汪本特無堯圃題語，洪氏所增也。初僧?！薄俄n昌黎詩集編年箋注》十二卷，乾隆二十三年盧氏雅雨堂精寫刊本的莫棠題跋敘得書緣由，并全書通校。筆者因此記起二十多年前曾經(jīng)一度對莫棠藏書的研究。

民國初年，江南蘇州光福鎮(zhèn)銅井山下，有座“銅井文房”藏書樓。主人莫棠，貴州獨山人。字楚生，別號初僧，貢生，曾歷任過廣東韶州、瓊州等府官職?！般~井文房”藏書的歷史，起自莫棠之父莫祥芝，而莫祥芝又受到其兄莫友芝(“影山草堂”藏書樓主人)的影響。莫祥芝年輕時以縣丞候補湖南，后入曾國藩門下，并出任過江寧和上海知縣。咸豐、同治年間，江南北故家藏書紛紛散出，莫友芝奉曾國藩之命，四出搜集，莫祥芝也參與其事。光緒十五年(1889)三月，莫祥芝卒于太倉州知州任上，莫氏后人葬之于光福鎮(zhèn)的銅井山下。藏書事業(yè)由其子輩繼承并發(fā)揚光大。

莫祥芝的藏書多由莫棠承傳，后又傾盡所積，購典籍書畫古器物，形成自己的特色，堪稱東南文獻淵藪之一。 在收藏活動中，結(jié)識了著名學者、藏書家如張元濟、繆荃孫、葉德輝、曹元忠、傅增湘、吳昌綬等等。傅增湘曾回憶道：“辛亥避地上海，時方軍興，故家藏庋，一時星散……更遍交楊鄰蘇(守敬)、莫楚生、徐積余、張菊生諸公，文宴從容，備聞清論，商略校讎。每見異書，持往質(zhì)證，習之數(shù)月，忽有解悟”(《藏園居士六十自述》)。藏書家們互出異本，賞奇析疑，并競相題識賦詩，以記其事。傅增湘“雙鑒樓”元本《資治通鑒》上有莫棠題詩。1919年，張元濟主持編輯出版《四部叢刊》時，邀請學者和藏書家參與其事，莫棠名列其中，可見他在學界的影響。

“銅井文房”收藏頗富，“多名籍秘本”，藏書共達“千六百余種”(王文燾跋批點本《韓昌黎詩集編年箋注》)。藏品以明刊本、舊抄本、舊校本最具特色。其中明正統(tǒng)刊本《后山集》，潘景鄭先生稱“此本百年前，已珍如吉光片羽矣”(《著硯樓書跋·后山集》)。洪武十年刊本《宋學士文粹十卷補遺一卷》，傅增湘稱 “極為罕覯”(《藏園群書經(jīng)眼錄》)。萬歷九年廣東布政司刊刻的《蒼梧總督軍門志》，為《中國地方志聯(lián)合目錄》所未見，孤本現(xiàn)藏臺灣，前些年編入《中國邊疆史籍叢刊》。舊抄本則有《牧齋外集》、《新集古文四聲韻》等。不少為名家舊藏，多題跋?？?，《青陽集》有黃丕烈手校;《詩經(jīng)》為何焯批注本，《戴東原集》有顧千里勘校;其他經(jīng)曹楝亭、錢曾、季蒼葦、張月霄藏校的古籍也不少。莫棠“銅井文房”又有“銅井寄廬”、“文淵樓”、“經(jīng)香閣”之稱。藏書鈐印有“獨山莫棠”、“莫棠之印”、“莫棠字楚生”、“莫棠楚生之印”、“楚生第三”、 “獨山莫氏收藏經(jīng)籍記”、“莫氏秘籍”、“獨山莫氏銅井文房藏書印”。“莫天麟印”則為其子用印。莫棠常冠以“獨山”二字，以示所自，又以“銅井寄廬”記流寓之居，表露出懷念黔南故鄉(xiāng)之情。

1928年莫棠去世，不久，“銅井寄廬”藏書便開始散出，其他藏書家競相爭購，丁初我傾囊購得珍善本數(shù)十種，劉承干嘉業(yè)堂也多有收藏，還有為徐乃昌、宗子岱、傅增湘、康有為、潘景鄭等人所得。至今，“銅井寄廬”曾庋藏過的珍貴古籍大多分存于國圖及上海、浙江、南京、蘇州等公共圖書館，還有中山、復旦、華東師大等大學圖書館。莫棠自編有《文淵樓藏書目》，古籍題跋輯為《銅井文房書跋》。莫棠又收藏有不少器物、碑碣拓本等。這些著作在生前多未能刊行。《銅井文房磚錄》記載所藏漢晉至宋元古磚，多有考訂文字，還有致息憲書札一冊，內(nèi)容多有關(guān)民初鑒藏書籍拓本等，也在近年拍賣中流出。