夏至后的節氣是小暑、大暑，它們都屬農歷六月的節氣，按公歷，小暑落在每年7月的7-8日左右，這時太陽到達黃經105°。今年小暑的交節時刻為7月7日0時03分。

小暑，意思就是“小熱”，指天氣開始炎熱了，但還沒有到最熱的時候。二十四節氣雖然是古人根據黃河流域一帶的氣象、物候知識制定的，但到了盛夏，中國南方、北方的氣溫差異很小，都十分炎熱，民間有“小暑大暑，上蒸下煮”之說，所以小暑、大暑的含義與全國大部分地區的氣溫狀況基本上都是吻合的。

看唐代元稹的《詠廿四氣詩·小暑六月節》：“倏忽溫風至，因循小暑來。竹喧先覺雨，山暗已聞雷。戶牖深青靄，階庭長綠苔。鷹鸇新習學，蟋蟀莫相催?！?/p>

前六句意思好懂，后兩句有些費解，它們出自《禮記·月令》，指熱風來臨，蟋蟀都躲起來避暑，雛鷹也開始學飛翔了（習，飛的意思）。這種說法后來演變成將小暑分為三候：

“一候溫風至；

二候蟋蟀居宇；

三候鷹始鷙?！?/p>

小暑期間有兩個重要歷注：出梅和初伏。小暑后（含小暑當天）第一個“未日”稱“出梅”，今年出梅是7月12日（一般都在7月7-19日），這標志著江淮地區梅雨期的結束，南北方盛夏全面開始；歷法規定，夏至后第三個“庚日”為“初伏”，今年初伏是7月17日，也是盛夏開始的標志?？傊?，這期間中華大地的共同特點是，只要是晴天，大地上仿佛不再有一絲涼風，空氣中總是帶著熱浪。

當然，按降水量，小暑期間南方北方還是有區別的，華北、東北地區進入多雨期，南方則進入伏旱期。由于水稻生長的需要，小暑期間的雨在南方很珍貴，有“伏天的雨，鍋里的米”的說法。

小暑期間，人體出汗多，消耗大，因此要特別注意養生。由于暑熱外蒸，人們喜歡用冷飲來應對，但這時注意不可貪飲，以免陰氣過于侵襲，損傷脾胃。日常起居最好多靜少動，閑來可以到山徑、樹林間散步觀景，或在環境清幽的室內品茶納涼，還要保持心態平和，避免出現“暑天情感綜合癥”。對于體力勞動者、室外工作者，需要多飲水、多攝入咸味，以補充隨汗流失的水分鹽分，預防中暑。小暑已進入長夏，長夏屬脾，所以這時還要避免濕邪犯脾，在飲食上要多吃些祛暑健脾的食物，對于陽氣較弱的人群來說，還要適當進補一些溫熱的食品，以減輕“苦夏”的困擾。