1950年秋，唐韻笙和梅蘭芳等在天津中國大戲院演出《法門寺》，合作非常成功。

次日，梅蘭芳便親自登門拜訪并出面宴請唐韻笙。酒過三巡，梅蘭芳站起身來，盛情對唐韻笙說：“唐先生，《法門寺》合作得很愉快呀，至今猶有余興，我十分期待和您再合作一出《霸王別姬》，由您出演霸王，您認為如何？”

這是一個千載難逢的機會，很多演員一輩子最大夢想是登臺飾演《霸王別姬》里的霸王，更何況是藝術大師梅蘭芳親自邀請，沒想到的是，唐韻笙卻謝絕了梅蘭芳的邀請，不同意出演霸王一角。

唐韻笙端起酒杯向梅蘭芳敬過酒，然后充滿歉意地說：“謝謝梅大爺對我的肯定，不過在您面前，我永遠是學生。能和您同臺演出是我的榮幸，可是這次請您原諒。這一角色劉連榮飾演過，界內對他的成就是贊賞有加，由他出演最好不過了。如果我出演，于情于理，恐有不妥。梅大爺您說呢？”梅蘭芳聽后，沉思片刻，接著頻頻點頭贊道：“賢弟說得在理，賢弟不僅藝高，品德更高！”

原來，唐韻笙謝絕梅蘭芳不是別的，而是為劉連榮著想。如果自己出演霸王一角，名利雙收了，那劉連榮怎么辦？之前《霸王別姬》里霸王一角都由劉連榮飾演，如果自己演好了，不僅是讓劉連榮下不了臺，甚至還可能讓他丟了飯碗。

作為一位20世紀的京劇大師，唐韻笙甘為別人著想，能夠舍己為人、成人之美，足為后世之楷模。文/張雨