南非目前有大約2萬頭犀牛，占世界犀牛總數量的近8成。因為近年來犀牛角價格飆升，2015年有近1500頭犀牛被獵殺。南非政府一直在尋求打擊對犀牛等盜獵的對策，并在2009年通過了禁止國內犀牛角貿易的法令，以期減少市場對犀牛角的需求。

政府對犀牛角國內貿易的禁令大大損害了私人犀牛主的利益。在南非，大約有四分之一的犀牛為私人飼養。南非私人犀牛主和政府手里估計總共有31噸犀牛角，總市價約為20億美元。私人犀牛主認為，只有公開貿易，才是終結盜獵和屠殺犀牛的唯一途徑，并能換取必要的打擊盜獵的資金。他們指出，犀牛角在鋸下后是可以重新長出來的。要滿足亞洲市場日益增長的對犀牛角的需求，最好的辦法就是麻醉活的犀牛后鋸下角來，而不是像盜獵者那樣殺死犀牛再取角。

應兩位私人犀牛主的申請，一家高等法院前段時間解除了長達七年的對國內犀牛角貿易的禁令。南非政府對此不滿，提起上訴。最高上訴法院駁回了政府的上訴，維持了高等法院的判決。

私人犀牛主聯合會主席佩爾漢姆·瓊斯對最高上訴法院的裁決表示滿意：“很顯然，這意味著私人犀牛主可以在國內買賣犀牛角了。”在他看來，他們取得了勝利，笑到了最后。他樂觀估計，南非國內的犀牛角貿易年內就能夠恢復。約翰·休謨是世界上最大的犀牛牧場主，目前養著1300頭犀牛。他希望能夠出售庫存的大約五噸犀牛角：“我們在近期肯定會嘗試著出售一些犀牛角。”

政府方面則對此裁決表示失望，稱正在研究最高上訴法庭的裁決。目前，政府仍有最后一絲希望，就是找理由將該案上訴到憲法法院，也就是南非的最高法院。另外，因為南非國內的犀牛角貿易仍需要許可證，政府還可以通過控制許可證來控制犀牛角的貿易規模。

犀牛角的主要成分是角蛋白，與人類指甲的成分相似。犀牛角主要以粉末狀出售，在越南等亞洲國家被用來治療癌癥和其他疾病，也可以被用作春藥。