國庫券起源于英國，1877年由英國經濟學家沃爾特巴佐特發明并首次在英國發行。國庫券是國家財政當局為彌補國庫收支不平衡而發行的一種國家債券，國家財政短期資金的籌措而采用與金融界早已熟悉的商業票據相似的工具。因國庫券的債務人是國家，其還款保證是國家財政當局，所以它幾乎不存在任何信用違約風險，是金融市場最小風險的信用工具。中國發行的國庫券歷史不算長，只有50多年的歷史。隨著國家經濟的發展， 1981年至1997年十多年內，國庫券發行都是實物券，中國的國庫券期限最短為一年，而其他國家國庫券品種較多，一般可分為3個月、6個月、9個月、1年期四種，中國的國庫券面值有1元、5元、10元、50元、100元、1000元、1萬元、10萬元、100萬元等。從1992年國家開始發行少量的憑證式國庫券，1997年開始就全部采用憑證式和證券市場網上無紙化發行。自1998年開始，我國停止了票面式國庫券的發行。

1981至1997年不同種類國庫券樣票