新京報訊 自寨卡病毒肆虐南美洲以來，不少科學家都試圖去證明，這一令人聞之色變的病毒與嬰兒小頭畸形之間存在有某種隱秘關聯。不過，很長時間內，這一假說未被明確證實。

2015年3月以來，伴隨著寨卡病毒在巴西的暴發，6000多名患有小頭畸形癥的嬰兒在巴西出生。這一數字，是往年的20倍。研究人員發現，這些嬰兒的母親，大多數感染了寨卡病毒。

新京報記者整理公開報道發現，截至4月10日，目前國內已有江西、浙江、廣東三省出現寨卡病例，感染人員均為在南美地區務工人員。其中，僅廣東便已報告11例。

自去年寨卡病毒在南美洲暴發以來，中國科學家便已經開始了對這一病毒的研究，并取得了一定成果。

2016年初，中科院院士高福在中科院內組織了一支由20多個研究團隊組成的聯合團隊，對寨卡展開“攻關”，而許執恒團隊便在其中。今年3月初，來自軍事科學院的秦成峰團隊在國內首次從血液中分離出寨卡病毒。

美國東部時間5月11日，一篇由中國科學家完成的論文出現在了權威期刊《細胞：干細胞》（Cell Stem Cell）的官網上。在這篇論文中，研究人員通過對動物模型的研究，證明了寨卡病毒可以直接導致小頭畸形的發生。

新京報記者了解到，該篇論文由中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究員許執恒團隊，以及軍事醫學科學院微生物流行病研究所教授秦成峰團隊合作完成。

新京報記者與領銜這一研究項目的中科院遺傳與發育生物學研究所研究員許執恒進行了一次對話，他告訴記者，這一研究成果投入轉化后，最快三個月內，就可以研制出針對寨卡病毒的檢測疫苗。

■ 對話

“病毒腦中3天復制300倍 最快三個月制出檢測疫苗”

“三個月前專項研究病毒病癥關聯”

新京報：小頭畸形，是一種怎樣的疾病？

許執恒：小頭畸形，又叫“小頭癥”，是一種常發于胎兒的疾病，患者的腦回過小，有的甚至沒有腦回。與正常人相比，患者腦部發育明顯遲緩。患有小頭畸形的病人，常常會表現出頭頂部小而尖，額頭扁，頭圍小，頭部看起來比正常人小，且形狀畸形，所以被稱作小頭畸形。

新京報：你們團隊有哪些人？什么時候開始著手研究？

許執恒：在實際研究中，來自中國科學院遺傳與發育生物學研究所的團隊和軍事醫學科學院微生物流行病研究所的團隊分工協作。我所在的團隊研究人員，主要從遺傳學方向進行突破，而軍事科學院的團隊，則從病毒的方向進行研究。

我所在的研究團隊，目前共有12個人，從11年開始，就已經在從事遺傳學的研究。大約三個月之前，我們開始專注于寨卡病毒與小頭畸形之間的關聯性研究。

新京報：這一世界難題僅用了三個月專項研究就解決了？

許執恒：在研究團隊介入之前，國內外雖然已經有不少機構在研究寨卡病毒和小頭畸形之間的關聯，但是研究路徑都很單一。基本上都是從病毒學角度入手，去研究病毒本身。

與國內外其他的研究團隊相比，我們的優勢在于做成了動物模型。我所在的研究所，主要從事神經生物學和遺傳學的研究，在這一方面，可以發揮研究所的專業特長。

研究團隊將寨卡病毒注射入在母體中發育了十幾天的小鼠胚胎中。研究人員不但采用了國際上通用的，將病毒注入懷孕母鼠腹腔的做法，并且進一步選擇使用纖維針穿過孕鼠子宮，直接將病毒精確注入胚胎鼠直徑不到1毫米的腦腔中。可以說，技術難度相當高。

新京報：為什么想到從小鼠胚胎著手？

許執恒：小鼠和人在腦發育的階段極其類似，只有在胚胎發育晚期才有不同。

“病毒增殖速度驚人，像雜草搶走養分”

新京報：目前，取得突破的是哪方面的研究？

許執恒：動物模型，我們的研究團隊是世界上第一個成功做出對應的動物模型的團隊。我們發現，感染了寨卡病毒的母鼠，在懷孕11天以內時就會導致流產，而超過11天后感染，產下的小鼠則會出現小頭畸形。經過反復的對照試驗，也就可以證明，感染寨卡病毒與小鼠患有小頭畸形之間有直接聯系。

新京報：從目前來說，研究人員弄清了寨卡病毒的病理機制了嗎？

許執恒：當寨卡病毒被成功注射入小鼠胚胎后，我們發現，寨卡病毒在大腦胚胎中增殖的速度非常驚人。一般來說，3天能復制300多倍，5天左右，大量神經元就出現死亡。由于病毒的快速復制，小鼠的神經干細胞被感染，從而出現增殖和分化異常，并伴隨著神經元的大量死亡。

就像雜草太多，搶走了其他植物的養分一樣。從而抑制神經干細胞的生長。

新京報：那這些機制如何造成小頭畸形？

許執恒：緊隨著神經元死亡的，就是大腦皮層變薄，最終造成小頭畸形。通過基因方面的分析，我們發現，感染了寨卡病毒的小鼠，出現了大量與小頭畸形相關的基因異常。這是全世界的科研人員第一次拿到證據，證明寨卡病毒與小頭畸形存在關聯。

“弄清病理機制有利于及早介入干預”

新京報：現有的研究成果，對臨床有什么意義？

許執恒：通過我們的研究成果，醫務人員可以在感染寨卡病毒的嬰兒胚胎時期，及早介入和干預。同時，由于搞清了病理機制，未來病毒的感染者可能出現的癥狀，都能很好地得到預判。

新京報：研究團隊未來有什么打算？

許執恒：目前來說，最重要的就是將研究成果進行轉化。接下來，我們會投入到制藥和制作疫苗的研究中去，如果不出意外的話，最快三個月內，團隊便可以制作出針對寨卡病毒的檢測疫苗。除此之外，相關的藥物研究也在進行當中。

本版采寫/新京報記者 王煜