時至今日，公交IC卡以其便于攜帶且不用找零等優點，為越來越多市民所使用，特別是隨著一些城市將其付費功能擴充到出租車、便利店消費乃至市政水電繳費后。然而，讓使用者不爽的，就是其相對成本而言一直居高不下的押金問題，甚至用“頑癥”來形容都不為過。以廣州的羊城通為例，經人大代表、政協委員及媒體多年持續關注，才迫使發卡公司勉強做出決定將押金由30元降到20元、18元。相比之下，更多城市依然在沿用押金制度，毫無商量地收取或20元或30元的押金，且在押金退還上設置層層苛刻條件，諸如要求一張用了多年的卡在退卡時不能有劃痕。

盡管多年來人們不斷呼吁為何公交IC卡不能由“押金卡”變為“銷售卡”，但對于短期居住在一個城市的使用者來說，除非“銷售卡”可以流通轉讓，否則“押金卡”就沒有存在的必要。因此，問題的關鍵就在兩點：第一，使用者有沒有選擇的權利；第二，收取多少押金或賣多少錢一張卡是合理的。作為便民工具，公交IC卡最多只能收取工本費，那么這筆費用究竟應該多少？住建部專家委員會專家王毅曾表示，如果公交IC卡押金超過10元，無論在全國哪個城市都容易引來質疑。作為直接獲益方，雖然各地公交公司都反復強調押金的合理性，但真正敢于曬出工本費的并不多見。可供參考的標準是：此前有媒體報道稱一張IC卡的成本只有3元；去年，中行、建行、農行等國有大行曾集體將每張金融IC卡工本費價格由10元下調到5元。

本質上看，公交IC卡收費還是一個利益分配的問題。但需要追問的是：為了推廣公共交通這樣的公共事業，是不是所有的成本都應該由納稅人來承擔？本省一家發卡公司曾列舉過一張公交IC卡的成本，即包括“采購成本+制作成本+發行成本+退換及維護成本+稅金及附加”。別的不論，如果這張卡是“銷售卡”，何來退換和維護成本？如果是“押金卡”，那么由押金衍生的收益去哪里了？來自國務院住建部的數據顯示，截至2014年，全國正在使用的公交IC卡就有4.2億張，即便按照20元/張的押金計算，其利息收入也相當驚人。而按照有關專家的分析，公交IC卡押金屬于質押擔保，根據物權法中對“孳息”性質的解釋，押金產生的利息也應歸所有人，并不屬于公交公司。

無論是公交公司拋出的“收取押金是為了讓使用者珍惜用卡”，還是“單張IC卡押金利息太少計算起來難以操作”，歸根到底都是為了利益回避問題。延伸來看，公交IC卡的押金問題只是眾多行業中部門壟斷導致濫收費的一個縮影，每個人在辦理小區門禁卡、自來水卡、電卡、燃氣卡時，都有可能會遭遇類似的押金或工本費明顯虛高的狀況，只不過涉及人群范圍不如公交IC卡廣泛，才沒有變成一個全國性的公共話題。既然這樣的收費已經被國家工商總局認定涉嫌違反《反不正當競爭法》《反壟斷法》，既然銀行都能把金融IC卡的工本費降下來，那么相關職能部門就沒理由治不好這樣的“頑疾”。