【環球網綜合報道】從生物機理學的角度來看，人類神經元的退化將會引發一些癡呆癥狀，從而使人患上類似于老年癡呆癥的疾病。而Tau蛋白(tubule-associated unit)是構成神經元細胞質骨架的主要物質。醫學研究人員在研究人類大腦時發現，這種蛋白會在尸體大腦大量增加。因此近20年來，人們一直在推測這種Tau蛋白跟人類記憶系統紊亂之間是否存在著某些聯系。

據法國《費加羅報》4月6日報道，美國的2個醫學研究團隊分別自主研究了Tau蛋白和C1q蛋白，并發現了它們與認知功能喪失之間的關系，這些發現將開辟治療老年癡呆癥的新途徑。

根據報道，上述第一個醫學研究團隊來自加利福尼亞大學舊金山分校的格拉德斯通學院，他們主要研究了Tau蛋白與記憶喪失之間的關系。人類形成記憶主要靠一種名為Kibra的蛋白質，而Tau蛋白會阻礙人體產生足夠多的Kibra蛋白，從而阻礙神經元之間的聯系，使大腦中的記憶無法形成。這項研究的負責人表示，明白Tau蛋白如何對神經元產生危害是治療和預防老年癡呆癥的第一步。

第二個醫學研究團隊則來自美國波士頓的兒童醫院，他們同樣在研究神經突觸和神經元。經過研究，這個團隊發現記憶的喪失其實往往開始于病發之前，然而記憶喪失起初毫無癥狀。這個團隊主要的研究員稱，神經突觸丟失與記憶喪失有著很緊密的聯系，因此他們想嘗試著觀察突觸丟失究竟如何開始。

報道指出，這些生物神經學的研究者試圖通過對比兒童大腦的成長，來解開這個謎團。通過對比，他們發現當大腦神經突出開始退化時，一種名為C1q的蛋白質會大量增加。這種蛋白是構成神經膠質細胞信號的一種物質，而通過這種蛋白質組成的信號，神經膠質細胞會清除人類大腦中印象不深的記憶。當這些研究人員用一種特殊的抗體屏蔽這種信號時，神經突觸丟失的速度會大幅度減慢。由此可見，一條治療老年癡呆癥的新途徑即將實現。(實習編譯：秦一晟 審稿：趙怡蓁)