宋朝吳惟信詩云：“梨花風起正清明，游子尋春半出城。”清明是二十四節氣之一。在二十四個節氣中，既是節氣又是節日的只有清明。作為我國傳統節日的清明節，約始于周代，距今已有2500多年歷史。清明節古時又叫踏青節、三月節、祭祖節、掃墓節、植樹節等。

《清明節》特種郵票 2010年

清明節的起源與紀念春秋時期晉國介子推的“寒食節”有關。介子推與晉文公重耳流亡列國，曾割股供文公充饑。文公復國后，子推不求利祿，與母歸隱綿山。文公焚山以求之，子推堅決不出山，和他的母親一起抱樹而死。文公葬其尸于綿山，修祠立廟，并下令于子推焚死之日要禁火寒食，以寄哀思，后相沿成俗。

寒食節期間的習俗，除了禁火冷食，還有后來成為清明節主要內容的祭掃墳墓。戰國時期，墓祭之風逐漸濃厚起來。秦漢時代，祭掃墳墓的風氣更盛。據《漢書》記載，大臣嚴延年即使離京千里，也要定期還鄉祭掃墓地。

在唐代，不論士人還是平民，都將寒食節掃墓視為返本追宗的儀節，唐玄宗開元二十年詔令天下“寒食上墓”。由于清明與寒食節相接，人們還常常將掃墓延至清明。

宋元時期，清明節逐漸由附屬于寒食節的地位，上升取代寒食節。大約從唐代開始，人們在清明掃墓的同時，也伴之以踏青游樂的活動。由于清明上墳都要到郊外去，在哀悼祖先之余，順便在明媚的春光里騁足青青原野，因此，清明節也被人們稱作踏青節。終于在宋元時期形成一個以祭祖掃墓為中心，將寒食風俗與踏青等活動相融合的傳統節日。

《清明上河圖》特種郵票 2004年

明清大體承接前代舊制。民國時期，清明節這天，除了原有的掃墓、踏青等習俗，植樹也開始成為一項內容。如今清明節的文化內涵不僅僅是對前人追思的節日，同時還是凝聚民族情感力量、繼承和發揚中華民族傳統美德、傳播中華民族價值觀的重要載體和紐帶。

2006年5月20日，國務院將清明節批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。為紀念中華民族這一傳統節日，進一步弘揚中華民族的節日文化，中國郵政于2010年4月5日發行《清明節》特種郵票，全套3枚，圖案分別為“清明節·祭祖”、“清明節·踏青”和“清明節·插柳”。這是中國郵政繼《春節》《端午節》《中秋節》《重陽節》之后發行的第五套以中國傳統節日為題材的特種郵票。

《清明節》特種郵票由劉赦和康凱師生共同設計。其采用傳統的中國畫工筆重彩來表現，形式古樸，筆墨傳神。第一枚“祭祖”：祭祖掃墓是慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現。

第二枚“踏青”：清明是人們春游的好時節，其中放風箏也是人們所喜愛的活動之一。這枚郵票圖案表現的是古代小朋友們清明節時在郊外放風箏時的情景。

第三枚“插柳”：柳在人們的心目中有辟邪的功用。北魏賈思勰《齊民要術》說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”值此清明佳節柳條發芽時節，人們紛紛插柳戴柳以辟邪。在北方則演變成清明節前后為植樹造林的季節，因而有“植樹造林，莫過清明”的民諺。這枚郵票圖案表現的是古時人們在清明節栽種柳樹的情景。

另外，2004年10月18日我國發行《清明上河圖》特種郵票，全套9枚小版全張，張內三橫連9枚郵票連接起來是此畫完整的長卷。

2015年2月4日發行《二十四節氣（一）》特種郵票，其中第五枚“清明”，圖案是幾個小朋友在放風箏。

中國臺灣《故宮名畫清明上河圖》郵票 1968年

北宋著名畫家張擇端所作《清明上河圖》以北宋汴京（今開封）為背景，以汴河兩岸風光民俗為題材。我國臺灣郵政部門曾兩次發行《清明上河圖》題材的郵票，但表現的并不是張擇端的《清明上河圖》，而是清乾隆元年陳枚、孫祜、金昆、戴洪、程志道等五位宮廷畫家合作完成的清院本《清明上河圖》，筆墨精工，設色綺麗。

其一是1968年6月18日發行的《故宮名畫清明上河圖》郵票，全套7枚。圖案前5枚為長卷式橫連，圖案截取畫卷中描繪街景風光和汴河秀色的部分，后2枚為單票，圖案展現的是御花園、城墻、城門和汴京橋等景觀；其二是1969年5月20日發行的《清明上河圖古畫特寫》郵票，全套5枚。前2枚連票為迎親圖，圖案為迎親樂鼓和花轎。后3枚為單票，圖案依次為牛車、畫店、茶攤。文/黨玉占

中國臺灣《清明上河圖古畫特寫》郵票 1969年