寫清明的詩以上面這首杜牧的七絕最為讀者所熟知。它曾被選進《千家詩》，而這部詩選是舊時代四大啟蒙課本“三（《三字經》）百（《百家姓》）千（《千字文》）千（《千家詩》）”之一，讀過的人極多，即使是文盲和幼兒，因為常常聽人念誦，也會知道，甚至可以隨口背出，尤其是那前兩句。

不過這首《清明》很可能不是晚唐大詩人杜牧的作品。杜牧的詩文集《樊川集》二十卷（前四卷是詩，后面是文）是杜牧病重時安排他外甥裴延翰編成的，流傳至今，其中并沒有這首詩；后來宋朝人搜羅杜牧的集外散佚之作，成《樊川別集》、《樊川外集》各一卷，也沒有這首《清明》；直到南宋劉克莊、謝枋得先后編選《千家詩》，才出現這首署名杜牧的《清明》，而清朝康熙年間編成的《全唐詩》杜牧名下仍然不收此詩。所以不少專家認為這首七絕并非杜牧所作，而是唐朝的許渾或別的什么詩人的作品（詳見吳在慶《杜牧集系年校注》第4冊，中華書局2008年版，第1432～1433頁）。

但是也很難斷言《樊川集》以及《別集》《外集》就將杜牧的作品搜羅凈盡了，《全唐詩》也不是百分百地可以信賴，所以現在也還不能將這首《清明》徹底排除于杜牧的詩歌之外，從文學生活史的意義上來說就尤其是如此。

這確實是一首好詩。首句中“雨紛紛”三個字直截了當地寫出了清明時節的主要特點，這時各地雨水皆多，詩人開門見山一舉點出，深得人心，遂成名句。以下三句順流而下，由行人之愁苦，進而寫到途中有酒店，可以稍息，可見行路雖難，而仍然充滿希望和慰藉，即使到達那里還有相當一段距離也罷。全詩一氣貫注，明白如話，很容易記住。只要是好詩，大家就喜歡，是什么人寫的，普通讀者不大在乎，他們總是相當灑脫，也可以說是持一種純文學的態度。

牧童的形象因其熱情指路而深得人心。牧童干這份輕松好玩的活兒，雨具總是常備的，他怕什么“雨紛紛”！

后來“杏花村”就成了名酒和酒店的一大品牌，至今仍是非常有價值的無形資產，以至成了爭奪的熱點，由此最可見此詩的魅力。

所謂文學生活史，按法國著名文學史家朗松（GustaveLan-son，1857～1934）的意見，重點要研究作品的接受。既然作品是為讀者而存在的，那么就要著重研究這樣的問題：“讀書的是怎樣的人？他們讀些什么？這是兩個首要的問題，通過對這兩個問題的回答，我們就可以把文學移置于生活之中。”（《朗松文論選》，徐繼曾譯，百花文藝出版社2009年版，第71頁）他主張“描寫全國文學生活的圖景，不僅包括執筆寫作的知名之士，也包括閱讀作品的無名群眾的文明與活動的歷史。”（同上第76頁）既然工作的重點在此，那么將《清明》一詩繼續暫掛在杜牧名下，亦未嘗不可。