當年，作為人民解放軍派遣軍官，佟希文與李健羽擔任新華通訊社和人民日報的軍事記者，駐在新華社遼寧分社、人民日報遼寧記者站，負責東北地區的軍事報道工作，由新華社和沈陽軍區政治部雙重領導。

《前進》報發表的《毛主席的好戰士》一文

1960年10月，《前進》報社總編輯嵇炳前把佟希文、李健羽叫去，說是報社收到一篇來稿，反映沈陽軍區工程兵部隊一個遼陽來的叫雷鋒的新戰士艱苦樸素的事兒。總編輯說這個事里面可能有挖頭，要他們到部隊了解了解。說著，嵇炳前就把稿子遞給他們。李健羽、佟希文二人很快趕到了軍區工程兵政治部了解雷鋒的模范事跡。有關領導告訴他們說，雷鋒這幾天就在沈陽，要到遼寧師范大學作報告。

雷鋒到大學作報告那一天，李健羽、佟希文和學生們坐在一起聽。李健羽、佟希文后來回憶說：“開始一句話我們還記得，是這樣說的：領導，老師，同學們，我不是來給大家作報告的，我要給大家匯報一下我是怎么當兵的。他這一講就不一般?！崩卒h果然是從怎樣當兵開始講起，將當初報名參軍由于不符合條件，就做了一些“小動作”，這場報告對我們倆來講，首先解決了情緒感染問題，都覺得這個戰士實在可愛，他不僅僅是個節約的典型。

會后，兩位記者還和雷鋒進行了直接的交談。他倆發現雷鋒很注重學習，覺得這個人物很值得一寫，立即回報社找到嵇炳前，把初步的想法說了一下。嵇炳前認為“這是一個比較大的典型”，要兩人盡快準備。兩人隨后又向新華社遼寧分社社長魯蠻匯報了情況，魯蠻當即拍板說：“你們把工作都放下，就抓這個人，抓這個典型?！眱商旌?，兩位記者和雷鋒一起登上了回撫順的火車，去雷鋒的連隊了解了更多的情況。

從部隊回到沈陽后，佟希文和李健羽為了寫好通訊進行了認真的研究，反復推敲，創作過程中又不斷修改。成稿時，他們得知雷鋒于1960年11月8日加入了中國共產黨，就把文章標題定為《黨的好后生》。

通訊稿完成后，首先送給總編嵇炳前審閱，后來又轉給軍區副政委杜平。杜平政委獨具慧眼，看完稿件，把文章標題改為《毛主席的好戰士》。

1960年11月26日，在《前進》報上刊登《毛主席的好戰士》兩個半版，在軍內外引起強烈反響。隨后，《遼寧日報》《解放軍報》等多家媒體也陸續刊登了佟希文和李健羽的這篇通訊，從此，雷鋒的名字迅速傳遍祖國大江南北。（孟紅）