最近，關于“美國在韓國部署薩德系統”這一話題一直維持在高熱度狀態。不過，在中國外交部長王毅訪美、中美就制裁朝鮮問題達成初步協議后，美方高官紛紛放低了調門。

太平洋司令哈里斯當地時間2月25日表示，“韓美兩國決定就薩德部署問題進行協商并非一定要部署”。26日，在韓訪問的美國助理國務卿拉塞爾稱，正在運作的安理會外交軌道與部署薩德的問題毫無關系，薩德系統并不是外交官們在磋商時運用的杠桿。

從“韓美正式啟動‘薩德’部署議程”，到改口稱韓美尚未啟動該議程，再到表態不一定要部署，近來美方就部署問題先強硬放言、再改口溫和，外交部門和軍事部門一唱一和、共演雙簧，已經把這一話題效用發揮到了最大：即便不是中美磋商中運用的外交杠桿，也是向他國施加戰略壓力的安全杠桿。

此時美國軍方和拉塞爾放出此言，就旨在說明兩點：一是把部署問題與中方就制裁問題的表態掛鉤，二是薩德系統在適當時候可能要繼續當“牌”打，既然是“牌”，那么首先要保持“打”的自由，不能過早地在中美磋商中成為討論內容，并被套上緊箍咒。

此次朝核問題再次步入危機狀態，既有地區安全機制長時間失靈的舊傷，又有朝鮮試圖以冒險方式突破國際孤立的新痕。相對而言，后者的變數更大。中方此次之所以以更開放的姿態對待制裁問題，其實與美國在韓部署薩德系統問題關系不大，更多是想集國際社會之力，把朝鮮“勸”回到對話的軌道上來。

在整個過程中，朝核問題才是中心。但美國在韓國部署薩德系統，醉翁之意不盡然是將其作為朝核談判的籌碼：美國謀求對朝鮮戰略壓力是小，謀得東北亞地區戰略主動權才是大。

近些年來，東北亞地區沒有爆發大規模地區沖突，六方會談機制及其余留的“兩方六國”框架發揮了不小的作用。該機制所標示的，不僅包括和平條件下各當事方謀求共贏關系的起點，還包括危機狀態中各方必須堅定守衛的安全底線。美國在韓國部署薩德系統，將打破地區安全格局的均衡，明顯有違這條安全底線，必然引發中國等國的強烈反彈。

不過，當前任期剩下不足10個月的奧巴馬政府，仍堅定認為“重返亞太”戰略是聰明及時之舉。在亞太這個大棋局中，朝核問題、臺灣問題、南海問題……無論從哪個方向用力，都有助于消解中國崛起的沖擊力和維持美國在本地區的影響力。所以美國在韓國部署薩德系統是長期戰略沖動，不是權宜之計。

區域內國家如不強烈反彈，美國會樂見做實部署，而不是在“改口”中讓其變成一張外交“牌”。

當前，在中美兩個關鍵大國達成共識的情況下，對朝制裁協議在聯合國獲得通過不會是大問題。隨后，各種后續效應會一步一步釋放出來，當事國家對此做好準備才是正理。如果朝鮮繼續沿著冒險道路走下去，中韓等陸上鄰國是受害者。而部署薩德系統，于美國百利而無一害，于韓國則很難說，弄不好，會讓自己淪為國際沖突的犧牲品。故朝核問題的核心在朝鮮，薩德問題的關鍵在韓國，兩把鑰匙，哪個都不能用錯。

□史澤華（學者）