據美國《今日美國報》報道，美國總統奧巴馬計劃3月出訪古巴，推動兩國關系正常化進程。盡管如此，他在2月24日仍然宣布繼續實行一項針對古巴的國家緊急狀態法，執行對古巴的封鎖。

1996年，美國前總統克林頓在國會授權下宣布對古巴實施封鎖，禁止在美國注冊的船只和飛機在未經許可的情況下進入古巴的水域和空域。根據美國《國家緊急法案》，這些緊急授權必須每年得到總統的更新，否則將會失效。24日，奧巴馬發布9398號公告，宣布繼續實行這一存在已20年的法令。

不過，奧巴馬的封鎖政策有一個實質性改變。他授權海岸警衛隊檢查和扣押涉嫌違反封鎖政策的可疑船只，但須得“符合國際法相關規定”。白宮沒有立刻解釋奧巴馬為何要補充這個條件。此外，他的措辭不像前總統克林頓和小布什那么強硬，而是表達了對“一個和平、繁榮和民主的古巴”的憧憬。

克林頓在1996年3月1日宣布實施一項針對古巴的國家緊急狀態法。此前，古巴戰機擊落了一架屬于古巴流亡者創建的“營救兄弟”團體的飛機，該團體幫助發現那些試圖通過海路逃往美國的古巴人。

2015年7月20日，美國和古巴正式恢復外交關系并重開大使館。2016年2月18日，白宮宣布奧巴馬將于3月21日到22日訪問古巴，這將是80多年來美國在任總統首次訪問古巴。2月23日，奧巴馬向國會提交關閉關塔那摩監獄計劃，有分析稱這或許在某種程度上是為了向古巴“示好”。