1915年12月，袁世凱悍然復辟帝制，激起了人民的無比憤怒。12月25日，在蔡鍔、唐繼堯和李烈鈞的推動下，云南宣布獨立。1916年1月，蔡鍔親率護國軍第一軍二、三梯團主力，北上討袁。從云南經貴州黔西、畢節，向川南挺進。

2月初蔡鍔率護國軍來到赤水河，敘永民眾以四川紳商學界的名義在渡口上掛起“歡迎護國軍入川”的大幅紅字橫標歡迎護國軍。

到達敘永的第二日，護國軍頂著漫天大雪翻越雪山關。雪山關位于敘永縣城南70公里處，地勢險要，鎖鑰滇黔，是滇黔通往川南的要隘，被稱為“蜀南第一雄關”，有“當關據一夫，萬馬應裹足”之險。當時，川軍第二師駐防川南門戶敘永，師長劉存厚響應蔡鍔反對帝制號召，于1月20日晚召集所部營以上的軍官在敘永忠烈宮密議反帝討袁，并歃血宣誓，開門迎接護國軍入川。

護國軍順利通過川邊要隘赤水河和雪山關抵達敘永縣城。敘永縣民眾扶老攜幼，簞食壺漿，熱烈歡迎。蔡鍔偕總部一行遂駐節忠烈宮，并將總司令部設于此。

護國軍從云南出發時，只領得2個月餉銀，子彈平均每槍300發。在川南一帶鏖戰半年之久，特別是二、三月間戰事十分激烈，護國軍處境相當危急，蔡鍔屢電唐繼堯要求接濟，而坐鎮后方的唐繼堯卻未給前線以補充。在此危難之際，敘永民眾積極踴躍參加護國運動，在人力、物力、財力等方面大力支援護國軍。鄉賢岳鐘靈（岳選青）被蔡鍔委為司令部秘書，陳紹峰理財政，文尚熾辦糧秣。蔡鍔的云南護國軍和劉存厚的四川護國軍共計在敘永提銀款30余萬元。其中，敘永勸工局7000元，敘永紳商10余萬元，敘永永邊鹽業公司20余萬元，“惟蔡鍔將軍提用永邊鹽業公司之銀9萬元，于民國8年經北京政府核準，飭由稽核總所轉行川南分所，準將印收抵完鹽稅，其余本省提款則皆作變亂損失矣”。敘永民眾為護國軍籌集軍糧216.4萬余斤，縫制軍裝近萬套，“鄉團之遙為聲援者至七千余人之眾”。不僅組織20多個醫生戰地救護，而且還組織了一支700多人的運輸隊，承擔送彈藥、送軍糧、救護傷病員等任務。

1月25日，護國軍第三梯團第六支隊長朱德率部從昆明出發，向川南疾進。朱德率部于2月15日晚抵達敘永縣城，遂駐節于敘永東城忠烈宮護國軍第一軍總司令部。翌日凌晨，朱德獲蔡鍔急電，隨即率部急行軍，于2月17日到達納溪前線，與北洋軍張敬堯部激戰于棉花坡，朱德以少勝多，擊潰袁軍。后兩軍對峙于納溪棉花坡一帶。

3月6日，蔡鍔命令護國軍從納溪前線作戰略轉移：“總司令行營移住大洲驛；第二梯團全部移住大洲驛前方30余里之下層輔為堅固陣，以防御納溪本道之敵；金支隊移住白節灘打鼓場，由羅參謀長指揮，拒止合江方面之敵；何支隊、劉軍舒支隊移住古宋方面拒止敘州江安之敵并相機援敘，朱（即朱德）支隊則重新整頓以待后軍。”3月7日，朱德奉令率部撤出納溪前線到后方休整。

瀘納之戰，蔡鍔以敘永為大本營，在忠烈宮內運籌帷幄，指揮若定。他不顧個人生死，雖身患喉癥，仍往返奔忙于敘永、納溪之間，身先士卒，親臨前線，指揮作戰。

受此戰的影響，3月15日，廣西宣布反袁獨立。蔡鍔決定抓住這一時機，向北洋軍發動總反攻。3月17日，護國軍總反攻開始，連戰皆捷，拿下納溪、江安、南溪等地，占領了僅距瀘州城10余里的南壽山。

此次戰役震撼全國，此后其他各省也紛紛響應，相繼宣布獨立。6月6日，袁世凱在絕望中死去。袁世凱死后，黎元洪繼任大總統。護國戰爭結束后，北京政府于6月24日任蔡鍔為益武將軍，督理四川軍務。由于蔡鍔久患喉疾，病情加重，便辭職赴上海就醫，臨行發表《告別蜀中父老文》。后東渡日本就醫，因喉核癥醫治無效，11月8日病逝日本東京福岡大學醫院，年僅36歲。他在彌留之際，留下一致國人遺電，念念不忘的仍是“協力同心”、“道德愛國”、“公允”、“薄葬”等語。蔡鍔病逝的噩耗傳來，敘永民眾悲痛萬分。為了紀念蔡鍔將軍，敘永民眾將蔡鍔住過的忠烈宮的一座樓閣辟為紀念館，展出蔡鍔生前的照片、遺物，以及護國戰場的照片、敘永縣民眾為護國軍服務的照片等文物多件。因蔡鍔字松坡，便將紀念館命名為“松坡樓”，并將松坡樓前的小亭命名為“松坡亭”。文/顏林

（本文由四川省敘永縣政協文史委提供）