據韓國《朝鮮日報》2月17日報道，英國國際戰略研究所(IISS)美國事務所所長馬克·菲茨帕特里克(Mark Fitzpatrick)將于18日發布《亞洲潛在的核擁有國和地區》報告。菲茨帕特里克在報告中預測，韓國、日本和中國臺灣在不久的將來將持續為“潛在”的核擁有國和地區。其中韓國可能性最大，若韓國下定決心，可在兩年內研發出核武器。

菲茨帕特里克還表示，韓國導彈彈頭直徑為0.52-0.54米，小于初期核武器。小型彈頭不會成為核武器研發的絆腳石。考慮到彈頭大小和射程關系，韓國軍方可擁有的核彈頭為1000公斤，射程400公里。

此外，美國《華爾街日報》專欄作家、美國企業研究所(AEI)研究員也表示，韓國可能擁有核武器。韓美雖有安保條約，但于1月被美國總統奧巴馬的言論打破。因此，韓國在朝鮮核試驗的壓力下，加之遭到美國的背棄，有可能孤注一擲。若韓國研發核武器，日本、新加坡以及中國臺灣地區都會緊隨其后。