沙特阿拉伯12日舉行地方選舉,女性首次獲準參選和投票,被視為這個國家邁向男女平等的一步。

這次對女性而言頗具意義的選舉進行得如何?沙特女性投出“第一張選票”面臨哪些障礙?

【男女分隔,怎么宣傳?】

新華國際客戶端獲悉,本次選舉中,超過900名女性獲得候選人資格,與接近6000名男性一起爭奪全國284個地方政府委員會的眾多席位。

除性別比例懸殊外,女性候選人在近半個月的競選活動中還面臨諸多障礙。例如,依據沙特嚴格的宗教教法,陌生男女必須分開。這一規定適用于餐館、商店等公共場所,也同樣適用于競選活動。因此,女性候選人無法與男性選民直接接觸,而由于選民大多數為男性,女性候選人難以有效地向多數選民闡明自己的競選綱領。

東部城市哈費爾巴廷一名男性選民說,他可以與男性候選人面對面交談,甚至一起分享食物和咖啡,但對女性候選人,男性選民連相貌都看不到,難以確定是否要投票支持她們。

為爭取更多支持,一些女性候選人嘗試其他宣介渠道。在沙特首都利雅得附近地區迪里耶從事管理咨詢的阿爾賈齊·侯賽尼過去12天主要依靠互聯網進行競選宣傳。她把自己的競選宣言放在個人網站上,選民不論男女都能看到。

【不能開車,怎么投票?】

依據沙特選舉委員會的數據,本次選舉注冊選民人數接近150萬,其中女性約11.9萬人,占選民總數的不到十分之一。

按照沙特法律,女性不得駕駛汽車,外出須由男性家人陪同。這被視為女性登記選民人數遠少于男性的原因之一,也可能成為女性選民完成投票的障礙。

家住沙特與科威特邊境附近的烏姆·穆罕默德說,她的住處附近沒有出租車,能否投票要看丈夫能否開車帶她去投票站,或是能否與其他女性結伴租車。

新華國際客戶端了解到,為鼓勵女性選民行使投票權,沙特一個女性權利倡導團體與打車軟件優步合作,在12日當天免費搭載女性選民前往投票站。

這一團體負責人拉莎·阿爾圖爾基說,這一舉動幫助女性“出門去投票”,行使權利。

除提供免費搭車,這一團體還加大街頭和媒體宣傳,鼓勵和指導女性完成選民注冊并投票。

【“參與就是勝利”】

投票當地時間12日上午8時開始,下午5時結束。計票工作預計次日完成。

不少選民認為,相比候選人性別,其所代表部族利益是決定選民投票傾向的更重要因素。

女性候選人侯賽尼說,她希望至少十分之一的女性候選人勝出,但即便只有一人當選,也是“前進一步”。

沙特已故國王阿卜杜拉曾“謹慎”嘗試改變,包括在該國2005至2009年發展綱要中,將提升婦女在社會中的地位作為首要問題。新國王薩勒曼·本·阿卜杜勒-阿齊茲今年1月繼位后,繼續致力于推進提升女性地位。

對一些女性候選人而言,不論輸贏,能夠參選本身已經是一種勝利。

利雅得60歲的兒科醫生阿邁勒·巴德爾丁·薩沃里說,她出于愛國之心參選,競選活動獲得不少人支持。“我不是為了贏而參選,我認為自己參選就已經是贏了。”