本周發表在《英國醫學雜志》上的一項新的研究表明，將辛辣食物作為日常飲食的一部分可降低死亡風險。這是一項觀察性研究，因此因果關系之間還沒有明確的結論，但作者呼吁更多的研究有關“更新的膳食推薦和功能性食品的發展。”

　　先前的研究表明，調料及其生物活性成分如辣椒素的有益影響包括：抗肥胖、抗氧化、抗炎和抗癌特性。

　　所以由中國醫學科學院研究人員領導的一個國際團隊檢測了食用辛辣食物作為日常飲食的一部分和引起死亡總風險原因之間的關系。

　　他們進行了一項總共有487375名30-79歲之間的參與者參加的前瞻性研究。入選的參與者在2004 - 2008年之間被研究隨訪他們的發病率和死亡率。

　　所有參與者完成了一項關于健康的問卷調查，包括體質檢查，食用辛辣食物，紅肉、蔬菜和酒精。

　　有癌癥史、心臟病史和中風史的參與者不能參加研究，一些如年齡、婚姻狀況、教育水平、身體活動等因素也被考慮在內。

　　平均7.2年的隨訪時間中，有20224人死亡。

　　與吃辛辣食物不到一周一次的參與者相比，那些食用辛辣食物每周1到2天的人死亡風險降低了10%(死亡危害比為0.90)，那些吃辛辣食物一周3到5天或6到7天的人死亡風險降低了14%(死亡危險比0.86)。*

　　換句話說，比那些食用辛辣食物不到一周一次的人，幾乎每天吃辛辣食物的參與者死亡風險降低了14%。（不管是男性或女性，并且對不飲酒的參與者相關性非常強）

　　經常食用辛辣食物的人死于癌癥，缺血性心臟病和呼吸系統疾病的風險也較低，在這方面女性比男性更明顯。

　　每周吃辛辣食物的人最常用的調料是新鮮辣椒和干辣椒粉，那些吃新鮮辣椒的人死于癌癥，缺血性心臟病和糖尿病的風險會降低。

　　作者解釋說新鮮的辣椒富含辣椒素，維生素C，和其他營養素，一些生物活性成分與這種結果密切相關。

　　人們應該吃辣的食物來改善健康嗎？來自劍橋大學的Nita Forouhi說此話還為時過早，并呼吁更多的研究來測試是否這些關聯是攝入辛辣食物的直接結果，或者這是否是其它飲食或生活方式因素的一個標志。