皖南地處皖浙贛三省接壤地帶，山巒起伏，地勢險要，歷來是戰略要地。早在大革命時期，就有中共黨組織活動。到1931年6月，皖南地區中共黨組織已建立休寧、歙縣、祁門、太平4個臨時縣委以及黟縣區委、石埭特支，績溪支部，共計黨員342人。但是沒有統一的皖南黨組織，隸屬蕪湖中心縣委領導。

　　為了配合閩浙皖贛革命斗爭，牽制和徹底粉碎國民黨第五次“圍剿”，鞏固和擴大革命根據地，時任閩浙贛省蘇區政府主席、后任省委書記的方志敏，為了加強對皖南革命斗爭的領導，做了許多具體工作。劃歸閩浙贛省委領導后，在方志敏的直接領導下，皖南中共黨組織有了統一的組織領導，有了明確的斗爭方向，各地黨組織有了更大發展。

　　1933年冬，國民黨對中央蘇區發動了第五次“圍剿”。以方志敏為書記的閩浙贛省委制定了“打破敵人的進攻，保衛基本蘇區，同時廣泛地開展游擊戰爭，創造新的蘇區”的基本戰略方針。

　　鑒于皖贛、皖南兩游擊區域的發展，皖南各地中共黨組織堅決貫徹執行閩浙贛省委關于“年關來個總暴動”的指示，積極組織農民團、游擊隊對國民黨、土豪劣紳以及地方武裝進行了多次斗爭，其中以1934年8月柯村暴動最具影響。

　　1934年“夏大旱，秋收不及五成”。農民掙扎在死亡線上。而以柯村胡炳希為頭面人物的一幫土豪劣紳，勾結國民黨太平縣政府的爪牙，進行逼租逼債，并密謀采用加重田賦和債利手段向農民壓榨掠奪，柯村地區農民的反抗呼聲愈來愈強烈。

　　8月22日凌晨，柯村等村寨貧苦農民在中共太平中心縣委的號召下，手持大刀、長矛、土槍等自制器械舉行暴動，參加的農民有3200多人。暴動群眾捉拿和鎮壓了地主豪紳、頑固保長320多人，繳獲武器300多件，摧毀了當地國民黨的基層政權。

　　為了支援柯村暴動，方志敏派出了紅軍游擊大隊和一批干部300多人，從贛東北出發，在攻打皖南祁門縣城后，由寧春生帶領進入柯村地區，在茅山嶺擊潰國民黨太平縣自衛隊，壯大了暴動聲勢，鼓舞了群眾熱情。

　　在暴動浪潮的推動下，紅軍游擊大隊迅速擴大為4個中隊，地方游擊隊發展到600余人，正式公開成立有300多人的柯村農民團。根據閩浙贛省委的指示，皖南蘇維埃政府于1934年10月在柯村正式成立，寧春生任皖南蘇維埃政府主席，方再興任副主席。蘇維埃政府設財政、供給、土地、裁判（即肅反委員會、保衛局）交通、印刷、文教、修槍8個部，并任命各部負責人。接著各縣、區、鄉也相繼建立或籌備建立蘇維埃政府機構。為了適應形勢的發展和蘇區的建設，皖南蘇維埃政府還先后舉辦了各類訓練班，如干部、工會、農會訓練班。為了治療在暴動中負傷的傷病員，皖南蘇維埃政府在新棚設立了紅軍皖南總醫院。

　　柯村革命的成功與皖南蘇維埃政府的建立，在閩浙贛土地斗爭史上譜寫了光輝的篇章。1934年12月，方志敏率北上抗日先遣隊進入皖南，18日，方志敏率軍進入皖南蘇區柯村休整，受到了柯村干部群眾的熱烈歡迎。皖南蘇維埃政府召開歡迎大會，組織群眾慰勞紅軍。農民團將300多名傷員送到紅軍醫院治療。

　　方志敏召集柯村蘇區負責人會議，在聽取匯報后指出，當前皖南敵我力量對比發生巨大變化，這里再繼續搞蘇維埃已不適合敵強我弱的斗爭形勢，要把蘇區轉為游擊區，要保存革命力量，開展游擊戰爭，保護群眾，公開了的黨員和干部要組織起來打游擊，以避免遭受損失。

　　為了掩護蘇區轉為游擊區，方志敏留下一個偵察營，與皖南紅軍游擊隊合編，組成紅軍皖南獨立團，并交給獨立團三大任務：以黃山為中心開展游擊戰爭；進行抗日宣傳；大力發展白區秘密工作。

　　北上抗日先遣隊離開柯村后，太平中心縣委、皖南蘇維埃政府遂即召開會議，部署蘇區轉為游擊區，基層干部轉入秘密斗爭，并從干部中挑選出40余名骨干隨獨立團行動。

　　1935年春末夏初，柯村地區白色恐怖日益嚴峻。為了保護先遣隊留下的數百名傷員的撤退、轉移和幾十個村莊群眾的生命財產，紅軍皖南獨立團在極其艱苦險惡的條件下，組織與聯合地方游擊隊，同敵人的殘酷“圍剿”進行了艱苦卓絕的斗爭。以后逐漸向休寧、開化、婺源邊界地區轉戰，并在休寧與婺源邊界的鄣公山立住了腳跟，為堅持皖浙贛邊區三年游擊戰爭的勝利作出了重要貢獻。