睡眠是高等脊椎動物周期性出現的一種自發的和可逆的靜息狀態，表現為機體對外界刺激的反應性降低和意識的暫時中斷。人的一生大約有1/3的時間是在睡眠中度過的。當人們處于睡眠狀態中時，可以使人們的大腦和身體得到休息、休整和恢復，適量的睡眠有助于人們日常的工作和學習。科學提高睡眠質量，是人們正常工作學習生活的保障。

　　睡眠原因

　　身體內部的需要，使感覺活動和運動性活動暫時停止，給予適當刺激就能使其立即覺醒的狀態。人們認識了腦電活動后，認為睡眠是由于腦的功能活動而引起的動物生理性活動低下，給予適當刺激可使之達到完全清醒的狀態。

　　睡眠是一種主動過程，睡眠是恢復精力所必需的休息，有專門的中樞管理睡眠與覺醒，睡時人腦只是換了一個工作方式，使能量得到貯存，有利于精神和體力的恢復；而適當的睡眠是最好的休息，既是維護健康和體力的基礎，也是取得高度生產能力的保證。接受處理內外刺激并做出反應的興奮度較高的神經細胞因防止沒有經過深加工的刺激聯結相互干擾，這就表現為緩解疲勞。而睡眠質量不高是指屏蔽度不夠或睡眠時間不足以充分消化刺激聯結的現象。嗜睡則是病態的過多過久屏蔽。這些都是神經控制不足的表現。在睡眠中由于主動性活動減弱，身體的狀態也得到恢復。

　　睡眠最主要的功能體現在大腦，睡眠狀態通過做夢將大腦中的分散的記憶碎片連貫起來整理在一起。

　　生理變化

　　睡眠往往是一種無意識的愉快狀態，通常發生在躺在床上和夜里我們允許自己休息的時候。與覺醒狀態相比較，睡眠的時候人與周圍的接觸停止，自覺意識消失，不再能控制自己說什么或做什么。處在睡眠狀態的人肌肉放松，神經反射減弱，體溫下降，心跳減慢，血壓輕度下降，新陳代謝的速度減慢，胃腸道的蠕動也明顯減弱。這時候看上去睡著的人是靜止的，被動的，實際不然，如果在一個人睡眠時給他作腦電圖，我們會發現，人在睡眠時腦細胞發放的電脈沖并不比覺醒時減弱。這證明大腦并未休息。正如一座夜間的蜂房，外表看上去蜜蜂都已歸巢休息，但實際上所有的蜜蜂都在為釀造蜂蜜而通宵達旦地忙碌。

　　正常成年人入睡后，首先進入慢波相，通常依次為1～2～3～4～3～2等期，歷時70～120分鐘不等，即轉入異相睡眠，約5～15分鐘，這樣便結束第1個時相轉換，接著又開始慢波相，并轉入下一個異相睡眠，如此周而復始地進行下去。整個睡眠過程，一般有4～6次轉換，慢波相時程逐次縮短，并以第2期為主，而異相時程則逐步延長。以睡眠全時為100%，則慢波睡眠約占80%，而異相睡眠占20%。將睡眠不同時相和覺醒態按出現先后的時間序列排列，可繪制成睡眠圖，它能直觀地反映睡眠各時相的動態變化。