每到傳統(tǒng)節(jié)日春節(jié)，長(zhǎng)輩往往會(huì)給晚輩一些“壓歲錢(qián)”，希望晚輩們?cè)谛碌囊荒曛写蠹罄】灯桨病?ldquo;壓歲錢(qián)”的習(xí)俗在中國(guó)流傳了數(shù)千年，但“壓歲錢(qián)”最初并不是市面上流通的貨幣，而是一種佩戴在身上的裝飾品，目的也不是祈福，最初的用意是鎮(zhèn)惡驅(qū)邪。

　　最早的“壓歲錢(qián)”出現(xiàn)在中國(guó)的漢代，它最初的名字叫作“壓勝錢(qián)”，也稱(chēng)“大壓勝錢(qián)”。這種錢(qián)幣不是用來(lái)流通的，也不能當(dāng)錢(qián)花，而是一種用來(lái)觀(guān)賞的、可以佩戴的錢(qián)幣形狀的裝飾品。“壓歲錢(qián)”正面一般鑄有吉祥用語(yǔ)，如“天下太平”、“四季平安”、“千秋萬(wàn)歲”、“去殃除兇”、“百毒不侵”等字；背面則鑄有各種民間瑞獸祥鳥(niǎo)的圖案，如龍鳳、龜蛇、雙魚(yú)、斗劍、星斗、蝙蝠、鹿等。

　　當(dāng)時(shí)，人們對(duì)“壓歲錢(qián)”有一種美好的寄托，這源于一則民間傳說(shuō)。相傳古時(shí)候，有一種妖怪叫“祟”，專(zhuān)門(mén)在大年三十夜里出來(lái)活動(dòng)，偷偷地潛入百姓家中，去摸熟睡孩子的頭。凡是被“祟”摸過(guò)頭的孩子，就會(huì)頭痛發(fā)熱，最后變成傻子。于是，家家三十晚上都點(diǎn)著燈徹夜不睡，謂之“守祟”。

　　有一對(duì)老夫婦老來(lái)得子，視若寶貝，三十晚上怕“祟”來(lái)傷害孩子，便拿出8枚銅錢(qián)給孩子玩，孩子玩累后就把8枚銅錢(qián)放在枕邊后睡去。半夜，一陣陰風(fēng)過(guò)后，“祟”潛入老夫妻家中，吹滅燭火，伸手去摸孩子的頭，結(jié)果枕邊突然迸發(fā)出8道閃光，把“祟”嚇得奪門(mén)而逃！此事不脛而走，人們便認(rèn)為那8枚銅錢(qián)乃是八仙化身來(lái)保護(hù)孩子的，因“祟”與“歲”同音，后來(lái)人們便將“守祟”稱(chēng)為“守歲”，并在大年三十晚上給孩子一些銅錢(qián)，以祈求平安。

　　宋元時(shí)期，過(guò)春節(jié)時(shí)，長(zhǎng)輩都會(huì)給小孩一些銅錢(qián)，任其把玩，以求平安吉祥，這種風(fēng)俗一直盛傳不衰。明清時(shí)，“壓歲錢(qián)”才有了正式的名字，清代典籍《燕京歲時(shí)記》中記載：“以彩繩穿錢(qián)，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢(qián)。尊長(zhǎng)之賜小兒者，亦謂壓歲錢(qián)。”因銅錢(qián)是線(xiàn)串的，所以古時(shí)民間也稱(chēng)“壓歲錢(qián)”為“串線(xiàn)”。晚輩們將長(zhǎng)輩賞賜的“壓歲錢(qián)”像玉佩一樣佩戴在身上成為一種裝飾品，以用來(lái)辟邪保平安，也表示對(duì)長(zhǎng)輩的一種尊重。

　　隨著社會(huì)的發(fā)展，“壓歲錢(qián)”逐步向“錢(qián)”上過(guò)渡。民國(guó)時(shí)期，壓歲錢(qián)的配飾、辟邪功能正式退出歷史舞臺(tái)，而代之以真正的貨幣，變成了大年三十“壓歲”時(shí)，長(zhǎng)輩發(fā)給晚輩的“福利錢(qián)”：紅紙包上一百文銅錢(qián)，寓意“長(zhǎng)命百歲”；包上一枚銀元，寓意“一本萬(wàn)利”。“壓歲錢(qián)”不再佩戴，而真正用于貨幣流通，擔(dān)負(fù)起了“一本萬(wàn)利”、“財(cái)源茂盛”、“步步高升”等現(xiàn)實(shí)功用。近現(xiàn)代，紙幣逐漸取代了金屬貨幣，“壓歲錢(qián)”才真正成了今天我們眼中的“壓歲錢(qián)”。