中國人民政治協商會議第七、八屆全國委員會副主席，中共政協第七、八屆全國委員會黨組成員。

　　江蘇蘇州人。1934年至1935年在北京大學哲學系學習。1935年至1937年在上海從事革命文化活動，參加上海世界語者協會工作，并為《讀書生活》、《生活知識》、《新知識》、《自修大學》等刊物撰稿，參加《新學識》的編輯工作。1937年至1941年初在武漢、襄樊、重慶參與黨領導下的文化工作和統一戰線工作，先后任武漢《全民周刊》、《全民抗戰》、《救中國》等刊物編輯，第五戰區文化工作委員會委員，《鄂北日報》主編，中共中央長江局文化工作委員會委員，生活書店編輯，《讀書月報》主編。1938年1月加入中國共產黨。1941年任香港《大眾生活》編委。1942年至1946年在重慶任中共中央南方局文委委員，《新華日報》社編委。1946年至1948年任中共上海工委候補委員、文委委員，上海、香港生活書店總編輯。1949年至1955年任中共中央宣傳部教材編寫組組長，華北人民政府教科書編審委員會副主任，政務院出版總署黨組書記、辦公廳主任，中央宣傳部副秘書長、秘書長，中央黨校一部主任。1955年后任中共中央政治研究室副主任，《紅旗》雜志社副總編輯。1975年后，歷任毛澤東著作編輯委員會辦公室副主任，中共中央文獻研究室副主任，中共中央黨史研究室主任，中國社會科學院院長、黨組書記，香港特別行政區基本法起草委員會副主任委員，國務院學位委員會副主任委員，澳門特別行政區基本法起草委員會副主任委員。1988年3月至1998年3月任政協全國委員會副主席、中共政協全國委員會黨組成員。是中共第十二屆中央委員；第一、二、三屆全國人民代表大會代表，第四、五屆全國人大常委會委員。主要著作見《胡繩全書》（共六卷九冊）等。

　　于2000年11月5日逝世。