中國人民政治協商會議第五、六、七、八屆全國委員會副主席，中共政協第七、八屆全國委員會黨組成員。

　　回族。甘肅蘭州人。1936年在蘭州中學讀書時參加學生抗日救亡運動。1937年秋加入中國共產黨。1937年至1941年在蘭州參加黨的同情者小組，從事抗日救亡工作，后任中共甘肅省委直屬回民特別支部委員、書記，甘肅省回民教育促進會常委、伊斯蘭學會常務理事，甘肅省回民青年救亡會常務干事。1941年入陜北公學民族部學習，任第一班黨支部書記，后任陜甘寧邊區聯防司令部抗日回民騎兵團黨代表和團政治委員。1947年至1949年任陜甘寧邊區聯防司令部隴東外情組副組長，中共中央西北局統戰部民族科科長，中共西北局機關游擊隊隊長，陜甘寧邊區政府民委委員，西北軍政委員會委員。1949年被選為共青團中央委員。1949年3月由中共中央西北局調往北京，參加中國人民政治協商會議的籌備工作，任中國人民政治協商會議籌委會委員，籌委會黨組干事會成員、干事。1949年9月，作為中國人民政協少數民族十人代表之一，出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議，是大會主席團下屬六個分組委員會成員，并任第一屆全國政協黨組總干事。中華人民共和國成立后，參加了籌建中央民族事務委員會的工作。任全國青年聯合會副主席，中央民族事務委員會委員，辦公廳主任兼中共中央統戰部四處（民族宗教處）處長。1954年任中央民族事務委員會副主任。中敘友協副會長，中國阿聯友協副會長。中央民族政策研究室主任。1960年至1977年任中共寧夏回族自治區區委第一書記、自治區人民政府主席，寧夏軍區政治委員，中共中央西北局書記處書記。1977年任寧夏回族自治區黨委書記、自治區革委會副主任、政協寧夏回族自治區委員會主席。1978年后任國家民委主任、黨組書記兼中央統戰部副部長、國務院副總理。1978年2月至1998年3月任政協全國委員會副主席。1988年3月至1998年3月任中共政協全國委員會黨組成員。1982年任中共中央統戰部部長兼國家民委主任，黨組書記，政協第六屆全國委員會第一副主席。中共中央對臺領導工作小組成員。是中共第十一、十二、十三屆中央委員，中共十四大、十五大會議代表；第一、二、三、五、六、七、八屆全國人民代表大會代表。

　　于2001年10月19日逝世。