臺兒莊大戰(zhàn)是中國在抗戰(zhàn)初期贏得的一個震驚國內(nèi)外的空前大捷，極大地提振了國人抗日救亡的士氣。鮮為人知的是，在臺兒莊大戰(zhàn)的前夕，中日兩軍還在北距臺兒莊不遠的山東滕縣等地進行過激烈的拼殺，國民革命軍第122師師長王銘章率領3000名中國軍人，以劣勢裝備和相對較少的兵力，堅守滕縣縣城三天四夜，在給敵以重創(chuàng)后，王銘章和大部分守軍壯烈殉國。滕縣保衛(wèi)戰(zhàn)是臺兒莊大戰(zhàn)最光輝的序幕戰(zhàn)，也是中國人民抗日戰(zhàn)爭史上悲壯的戰(zhàn)役之一，此戰(zhàn)為隨后臺兒莊的會戰(zhàn)“贏得了寶貴時間，保證了臺兒莊大捷”。

　　臨危受命

　　1938年2月初，日軍沿津浦路魚貫而下。滕縣已經(jīng)是津浦線北段上最后一個能夠拱衛(wèi)徐州的軍事重鎮(zhèn)。進犯滕縣的日軍是日軍第2軍的第10師團、第106師團和第108師團之一部，統(tǒng)由第10師團師團長磯谷廉介指揮。

　　坐鎮(zhèn)徐州的第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁急調(diào)第22集團軍鄧錫侯部馳赴滕縣，阻擊日軍南下。第22集團軍是四川的部隊，總司令初為鄧錫侯，不久改為孫震，下轄兩個軍：第41軍、第45軍。王銘章時任第41軍代軍長兼122師師長。

　　滕縣保衛(wèi)戰(zhàn)共分兩個階段：第一階段是3月9日至14日的滕縣外圍保衛(wèi)戰(zhàn)，第二階段是3月15日至18日的死守滕縣縣城。

　　在第一階段中，日軍向滕縣外圍陣地發(fā)起總攻，用飛機、大炮狂轟濫炸，多次組織沖鋒。中國軍隊以滕縣為據(jù)點，在界河東西的香城、九山、王福莊、金山一線占領陣地，構筑工事，阻擊日軍進犯，并兩次主動出擊，殺傷了部分日軍。同時派小部隊到兗州、鄒縣、曲阜之間開展游擊戰(zhàn)爭，在小雪村、鳧村成功地襲擊了日軍，擊斃日軍少將中島榮吉以下的官兵40余人。

　　此后，磯谷廉介改正面進攻為由右翼迂回，中國正面各部隊因后方為敵截斷，遂成混戰(zhàn)，滕縣外圍陣地逐個被敵擊破，滕縣守軍于混戰(zhàn)中或由敵后方，或由敵左翼突圍沖出，脫離戰(zhàn)場。至3月14日夜，滕縣縣城已完全暴露在敵軍面前。

　　死守孤城

　　此刻，保衛(wèi)滕縣縣城的艱巨任務落到了王銘章的肩上。城內(nèi)僅駐有第122師、第124師、第127師三個師的師部和第364旅旅部，每個師部和旅部只有一個警衛(wèi)連、一個通信連和一個衛(wèi)生隊。王銘章清楚，指望有大部隊及時增援滕縣是不可能的了。于是，他急調(diào)防守北沙河的122師727團團長張宣武和一個營的戰(zhàn)斗部隊回城防守，并任命張宣武為城防司令，負責守城。

　　至3月15日中午，日軍已達滕縣城下。滕縣的中國守軍城防部隊共約2500人，此外還有滕縣的武裝警察和保安隊約500人，合計城中有武裝力量3000人，但真正的戰(zhàn)斗部隊尚不滿2000人。王銘章用電話將大家的意見向?qū)O震匯報過后，決心執(zhí)行集團軍總部的命令，死守滕縣城。

　　3月16日天一亮，日軍開始強攻滕縣城，10時半，敵炮突然向東關寨墻的東南角猛轟，不一會兒就炸開一兩米寬的缺口。接著，日軍又用數(shù)十挺輕、重機槍猛烈掃射缺口，掩護步兵沖擊。中國守軍在塌口兩側(cè)嚴陣以待，當日兵沖到塌口時，守軍每人握四、五枚手榴彈，同時投向敵群，日軍生逃者不滿10人。日軍不甘心失敗，又連續(xù)組織了兩次進攻，都被打退。

　　下午5時許，敵炮與敵機同時轟炸東關正面陣地，步兵改用一次三個排，每排相距百余米，向我陣地沖擊。中國守軍英勇頑強，接連打退第一、二兩個排的進攻，日軍第三排又沖上來，于是展開肉搏，雙方傷亡慘重，最后仍有40多名日兵突入關內(nèi)。此時夜幕已下，日軍未再派兵，中國守軍又以一連的兵力圍攻日軍，終于全殲這股日兵。

　　滕縣城內(nèi)儲備的糧食彈藥相當充足，當夜各部隊都得到了充分的補充。部署調(diào)整后，王銘章命各部隊到達指定位置，不顧疲勞，拼命地搶修工事，挖防空洞，綁扎云梯。就這樣，全體官兵一直忙到17日天亮，也沒有休息片刻。

　　血灑大地

　　17日黎明，日軍派遣突擊隊200多名蜂擁攀城，被中國守軍全部殲滅。與此同時，南城城墻也被日軍的炮火轟塌，出現(xiàn)了一個兩丈多長的大缺口，我740團團長王麟率部前往南城缺口拒堵，雙方短兵相接，反復肉搏，我守軍終于完成了堵缺任務，而王團長卻不幸中彈陣亡。

　　在日軍猛攻滕縣東關和南城的同時，也有一部日軍攻擊滕縣東南城角，100余名日軍向城內(nèi)猛沖，我守軍用集束手榴彈炸毀敵兩輛坦克，炸死日軍步兵50多名。但該處守軍也在日軍密集火力的射擊下傷亡殆盡，無力繼續(xù)阻擊，致使部分敵人沖上了城墻。王銘章命令預備隊150人及時趕去增援，增援部隊與日軍經(jīng)過一場白刃戰(zhàn)后，城墻上的敵人被全殲，而我守軍150人的增援部隊中也只剩下14名士兵。

　　下午，日軍發(fā)動了更加猛烈的攻勢，飛機的轟炸也更加猛烈，城內(nèi)的房屋一大半都被炸平。城內(nèi)守軍雖然奮起反擊，終因敵人的炮火太猛，傷亡大半，王銘章親率其他旅團級高級軍官沿城墻巡回督戰(zhàn)，士氣大振，然情勢仍十分險惡。

　　天剛擦黑，日軍已從東、西、南三面突入滕縣城關，王銘章親臨城中心的十字街口指揮作戰(zhàn)。日兵占領西城門樓后，即集中火力向城中心十字街口掃射。王銘章及其隨行人員無法存身，準備移至西關火車站繼續(xù)指揮守城。他命令身邊僅有的一個特務排，向西城門猛撲，但被日軍的機槍全部打倒。王銘章身邊無兵可派，不得已從西北角縋城奔火車站。王銘章一行剛到西關電燈廠附近，不幸被西城門樓上的日兵發(fā)現(xiàn)，一陣密集的掃射后，王銘章和他的參謀長趙渭憲等十余人，同時為國捐軀。

　　滕縣失陷后，日軍的守備很嚴。孫震派人委托當?shù)貛蜁图t十字會等團體找到王銘章遺體，偷運出城，進行裝殮，輾轉(zhuǎn)運往武漢進行公祭。國民政府對王銘章將軍的抗戰(zhàn)也給予了高度評價，不僅追贈為陸軍上將，而且明令褒揚，舉行國葬，撥款1.2萬元治喪，并將其生平事跡宣付國史館。1984年9月，國家民政部正式追認王銘章將軍為革命烈士。