中國民主同盟（簡稱民盟）是主要由從事文化教育以及科學(xué)技術(shù)工作的高、中級知識分子組成的，具有政治聯(lián)盟特點的，接受中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)、同中國共產(chǎn)黨通力合作，進步性與廣泛性相統(tǒng)一、致力于中國特色社會主義事業(yè)的參政黨

　　民盟于1941年3月19日在重慶秘密成立，當時的名稱是“中國民主政團同盟”。其時，由于“皖南事變”的發(fā)生，國民黨和共產(chǎn)黨的合作遭到破壞，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線危機四伏。國共兩黨以外一些主張抗日的政黨和人士，迫切希望聯(lián)合起來，為堅持團結(jié)民主抗日而斗爭。于是，即以部分國民參政員于1939年11月成立的“統(tǒng)一建國同志會”為基礎(chǔ)，成立了中國民主政團同盟。參加者有：中國青年黨、國家社會黨（后改稱民主社會黨）、中華民族解放行動委員會（后改稱中國農(nóng)工民主黨）、中華職業(yè)教育社、鄉(xiāng)村建設(shè)協(xié)會的成員及其他人士，公推黃炎培為中央委員會主席。旋黃炎培辭去主席職務(wù)，推舉張瀾任主席。1941年10月10日，在香港的民盟機關(guān)報《光明報》發(fā)表《中國民主政團同盟成立宣言》和《中國民主政團同盟對時局主張綱領(lǐng)》（簡稱“十大綱領(lǐng)”）。1942年，全國各界救國聯(lián)合會加入，中國民主政團同盟遂成為集合“三黨三派”的政治黨派。中國民主政團同盟最初的政治主張是“貫徹抗日主張”，“實踐民主精神”，“加強國內(nèi)團結(jié)”等，并積極組織成員參加國民黨統(tǒng)治區(qū)的民主憲政運動。 

　　1944年9月，中國民主政團同盟在重慶召開全國代表會議，決定將名稱改為“中國民主同盟”，由團體會員制改為個人申請參加。同年10月，發(fā)表《對抗戰(zhàn)最后階段的政治主張》，響應(yīng)中國共產(chǎn)黨提出的建立民主聯(lián)合政府的號召。

　　1945年10月，民盟召開臨時全國代表大會（即第一次全國代表大會），通過《政治報告》、《臨時全國代表大會宣言》、《中國民主同盟綱領(lǐng)》、《中國民主同盟組織規(guī)程》。會議產(chǎn)生了第一屆中央委員會，推選張瀾為中央委員會主席。會議明確提出了“和平、統(tǒng)一、團結(jié)、民主”的政治主張。

　　1946年1月，民盟參加在重慶召開的政治協(xié)商會議。在政治協(xié)商會議和國共兩黨和談過程中，民盟與中共代表團密切配合，力促和談成功。與此同時，參加和支持學(xué)生民主運動和廣大人民群眾反內(nèi)戰(zhàn)、反饑餓、反迫害的斗爭。一批優(yōu)秀的民盟盟員如李公樸、聞一多、杜斌丞、楊伯愷、于邦齊等在爭取民主自由的斗爭中，慘遭國民黨反動派的殺害。尤其是在反對國民黨非法召開“國民大會”的斗爭中，民盟與中共一致行動，拒絕出席，并先后將投靠國民黨的青年黨、民社黨清除出民盟。

　　1947年10月，國民黨政府悍然宣布民盟為“非法團體”，11月，民盟總部被迫解散。民盟地方組織和盟員轉(zhuǎn)入地下斗爭，民盟的海外組織積極開展活動，繼續(xù)與國民黨進行斗爭。

　　1948年1月，民盟在香港召開一屆三中全會，成立臨時總部，公開宣布同中國共產(chǎn)黨攜手合作，為徹底摧毀國民黨反動政府，實現(xiàn)民主、和平、獨立、統(tǒng)一的新中國而奮斗。同年5月，民盟與各民主黨派一起，通電響應(yīng)中國共產(chǎn)黨召開新政治協(xié)商會議，成立民主聯(lián)合政府的“五一口號”。1949年3月，民盟總部由香港遷到北平。同年9月，民盟代表出席中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議，參加了中華人民共和國的籌建工作。

　　新中國成立后，民盟以中國人民政治協(xié)商會議通過的《共同綱領(lǐng)》為民盟的政治綱領(lǐng)，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，積極參加新中國人民政權(quán)工作和國家事務(wù)管理，推動盟員和盟所聯(lián)系的知識分子學(xué)習馬克思列寧主義、毛澤東思想，努力為社會主義建設(shè)事業(yè)服務(wù)，特別是在參加國家文教建設(shè)方面，發(fā)揮了重要的作用。1956年2月，民盟召開第二次全國代表大會，提出“一切為了社會主義”的口號。為貫徹“長期共存，互相監(jiān)督”的方針和“百花齊放，百家爭鳴”的方針，民盟積極發(fā)揮作用，就知識分子問題和文化教育問題提出了一系列有遠見的意見和建議。1957年，由于“左”的錯誤，特別是“反右”擴大化，民盟受到嚴重挫折。

　　“文革”期間，民盟各級組織被迫停止活動。粉碎“四人幫”以后，民盟逐步恢復(fù)組織活動。

　　進入新的歷史時期以來，民盟在鄧小平理論的指引下，堅持與中國共產(chǎn)黨“長期共存、互相監(jiān)督、肝膽相照、榮辱與共”的方針，堅持中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度，加強自身建設(shè)，積極履行參政黨職能，為把我國建設(shè)成為富強民主文明的社會主義現(xiàn)代化國家，為新時期統(tǒng)一戰(zhàn)線的鞏固和發(fā)展，為實現(xiàn)祖國和平統(tǒng)一貢獻智慧和力量。1979年10月，民盟舉行第四次全國代表大會。會議決定把民盟的工作重點轉(zhuǎn)移到為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)的軌道上來。在新的歷史時期，民盟積極參加國家政治生活，參與經(jīng)濟建設(shè)、文教建設(shè)和其他方面重大問題的協(xié)商和討論；參加國家大政方針、政策、法律、法規(guī)的制定執(zhí)行，履行參政黨參政議政、民主監(jiān)督的職責。同時，進一步調(diào)動盟員和盟所聯(lián)系的知識分子的積極性，組織和動員盟員學(xué)習馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論，在做好本職工作的基礎(chǔ)上，采取多種形式開展面向社會、為“四化”建設(shè)服務(wù)的活動，同時民盟的組織也有了較大發(fā)展。1983年至2012年，民盟先后舉行了的第五至十一次全國代表大會，為堅持和完善中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度、推進社會主義民主政治和法制建設(shè)、加強參政黨自身建設(shè)，做了不懈的努力。在這期間，民盟中央提出了為經(jīng)濟建設(shè)“出主意、想辦法，做好事、做實事”的號召。通過實踐走出了一條開發(fā)民盟智力資源，參與國家和區(qū)域經(jīng)濟、社會發(fā)展規(guī)劃的制訂與實施的新路子，尤其是在參與教育改革和智力扶貧方面，進行了不少有益的探索。民盟以愛國的情懷、踏實的作風、扎實的知識，團結(jié)廣大愛國的知識分子和愛國民主人士，為推進中國特色社會主義經(jīng)濟建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)和社會建設(shè)服務(wù)，為維護安定團結(jié)的政治局面服務(wù)，為實現(xiàn)祖國統(tǒng)一服務(wù)，為維護世界和平和促進共同發(fā)展服務(wù)。

　　2012年12月舉行的民盟第十一次全國代表大會通過的《中國民主同盟章程》規(guī)定，中國民主同盟堅持高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，繼續(xù)解放思想，堅持改革開放，推動科學(xué)發(fā)展，促進社會和諧，堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進，為全面建成小康社會、建設(shè)富強民主文明和諧的社會主義現(xiàn)代化國家而奮斗。

　　民盟歷任中央委員會主席為黃炎培、張瀾、沈鈞儒、楊明軒、史良、胡愈之（代主席）、楚圖南、費孝通、丁石孫、蔣樹聲。現(xiàn)任主席張寶文。

　　截至2012年底，民盟共有成員23萬余人，其中教育界占56.6％，文化藝術(shù)新聞出版界占5.8％，科技醫(yī)衛(wèi)界占17.7％。省級組織30個，市、縣級組織410個。盟員中有1.7萬余人擔任各級人大代表和政協(xié)委員，有917人擔任縣處級以上政府部門的領(lǐng)導(dǎo)工作 ，還有一些人擔任特約檢察員、特邀監(jiān)察員、特約審計員、國土資源監(jiān)察專員、教育督導(dǎo)員、特約監(jiān)督員。民盟成員中，有許多人在自己的專業(yè)崗位上做出了出色的成績，享譽國際或獲得國家表彰。